Nicht viel deutet darauf hin, dass in Paderborn für den Weltmarkt produziert wird. Nirgendwo wachsen Schlote in den Himmel oder zeigen sich die typischen Industrie-Panoramen wie in vielen anderen Städten.

Und doch beschäftigen Industrie und Verarbeitendes Gewerbe heute rund 20.000 Menschen. Die Produktpalette ist dabei erstaunlich breit: Computer-Hard- und -software, Chipkarten, Stahlrohre, Werkzeuge, Fahrzeuge und Fahrzeugteile, Material- und Personenaufzüge, Hebebühnen, Frachtverladungsanlagen, Verpackungsautomaten, Maschinen, Kunststofferzeugnisse, Möbel, Teppichböden, Matratzen, Textilien, Druck-Erzeugnisse, Brot, Bier, Konfitüren, Fruchtsäfte und andere Nahrungsmittel.

Über 2000 ha des Stadtgebietes sind als Industrie- und Gewerbegebiet ausgewiesen und bieten noch reichlich Reserven für Neuansiedlungen und Erweiterungen.

Insgesamt arbeiten in Paderborn rund 71.000 Menschen, davon beispielsweise 8.600 in den 260 Groß- und 950 Einzelhandelsbetrieben, etwa 6.000 im Handwerk und 2.200 im Baugewerbe. Im Dienstleistungsbereich einschließlich der öffentlichen Verwaltung sind rund 28.300 Menschen beschäftigt.

Über ein Drittel der 71.000 Arbeitnehmer pendelt täglich aus dem Umland nach Paderborn zur Arbeit.