Donnerstag, 21. Juni 2018 | Stadt Paderborn - „An diesem Tag werden wir ein ganz besonderes Zeichen der Freundschaft erleben.“ Mit diesen Worten weist Bürgermeister Michael Dreier auf ein außergewöhnliches Ereignis für Paderborn hin: Am Freitag, 29. Juni, führen die britischen Streitkräfte eine “Freedom of the City”-Parade durch, die von Stadt und Kreis Paderborn mitorganisiert wird. Die Parade, die in ihrer Größenordnung herausragend ist, soll die enge Verbundenheit zwischen den in Paderborn stationierten Soldaten und den deutschen Gastgebern demonstrieren. Denn mittlerweile können beide Seiten stolz auf eine gemeinsame Geschichte zurückblicken.

Etwa 1.400 britische Soldaten werden um 16.30 Uhr auf dem Maspernplatz aufmarschieren, wo Brigadegeneral Torsten Gersdorf, Kommandeur des Landeskommandos NRW, im Namen des Präsidenten der Bundesrepublik Deutschland Fahnenbänder an vier Einheiten der Brigade verleiht. Nach Inspektion und Ansprachen beginnt die Parade durch die Stadt. Angeführt wird sie von Brigadegeneral Mike Elviss, Kommandeur der in Paderborn stationierten 20th Armoured Infantry Brigade. Mit dabei sind ebenfalls Soldaten von Einheiten, die in England und Schottland stationiert sind. Auch das Panzerbataillon 203 aus Augustdorf sowie eine Abordnung des Schützenvereins Schloß Neuhaus und des Paderborner Bürger Schützenvereins werden anwesend sein. Unter den Ehrengästen befindet sich neben hochrangigen Vertretern des britischen und deutschen Militärs auch NRW-Landtagspräsident André Kuper.

Gegen 18 Uhr werden die Teilnehmer der Parade, der auch zahlreiche Musiker angehören, auf dem Domplatz erwartet. Dort erfolgt die Abnahme der Parade. Für etwa 21 Uhr ist ein Zapfenstreich vor dem Rathaus geplant. Die genaue Route der Parade wird aus Sicherheitsgründen erst am Tag der Veranstaltung bekannt gegeben.

Brigadegeneral Elviss blickt mit Vorfreude auf die Parade und bedankt sich für die Unterstützung seitens der Stadt und des Kreises: „Es ist eine große Ehre, diese Parade in Paderborn abhalten zu dürfen.“ Sie werde dazu dienen, die deutsch-britische Freundschaft zu festigen. Eine Parade dieser Dimension habe er in seiner Zeit beim Militär noch nicht erlebt, sagt Elviss, und betont damit die noch nie da gewesene Dimension der Parade in Paderborn.