Sonntag, 26. August 2007 | Stadt Paderborn - Der Nordrhein-Westfalen-Tag in Paderborn am 25./26. August übertraf alle Erwartungen. Nach Polizeiangaben kamen etwa 600.000 Besucher zu diesem ersten regionalen Nordrhein-Westfalen-Tag in die ostwestfälische Großstadt. Ministerpräsident Jürgen Rüttgers zeigte sich nach einem mehrstündigen Besuch begeistert und sprach von einer "überwältigenden Resonanz": "Paderborn hat sich von seiner besten Seite gezeigt. Es war ein Fest für ganz Nordrhein-Westfalen. Der Stadt ist es hervorragend gelungen, die Stärken und die Vielfalt der Region und des Landes herauszustellen." Als absolut größtes Fest, was Paderborn in den letzten Jahrzehnten erlebt hat, bezeichnete Bürgermeister Heinz Paus den Nordrhein-Westfalen-Tag. Für diese tolle Gemeinschaftsleistung sei all jenen zu danken, die mitgeholfen haben, dass es so ein großer Erfolg werden konnte. 5000 Mitwirkende an Ständen und in Zelten, darunter allein 1.700 Chorsänger, 30 Veranstaltungsorte, eine Aktionsfläche von 10.000 Quadratmetern und etwa 20.000 Besucher beim Sasha-Konzert sind Zahlen, die belegen, dass Paderborn mit dem Nordrhein-Westfalen-Tag den Nerv des auch aus dem Rheinland zahlreich angereisten Publikums traf. Das Fest in Paderborn stand unter dem Motto "Zwischen Tradition und Hightech". Es wurde gemeinsam vom Land und der Stadt veranstaltet und knüpfte an das große Bürgerfest 2006 an, bei dem über zwei Millionen Besucher den 60. Geburtstag des Landes in Düsseldorf gefeiert hatten. Paderborn richtete den ersten regionalen Nordrhein-Westfalen-Tag aus, der künftig jedes Jahr - jeweils zeitnah zum Landesgeburtstag am 23. August - gefeiert wird. Paderborn brannte an diesem NRW-Tags-Wochenende ein wahres Veranstaltungsfeuerwerk ab. Neben Landesregierung und Landtag präsentierten sich auch 70 Städte und Gemeinden sowie zahlreiche Institutionen. 85 Unternehmen stellten sich mit dem Thema Hightech und Innovation vor. Stars dieses NRW-Tages waren neben Sasha, Christine Westermann, die Musicalidole Andreas Bieber, Marion Wilmer und Peti van der Velde sowie der Kabarettist Konrad Beikircher. Sterneköche aus NRW gaben Kostproben ihrer kulinarischen Kunst. Eine große Oldtimershow fesselte nicht nur die Liebhaber alter Karossen. Eine lange Nacht der Museen sorgte dafür, dass es auch nach den Open-Air-Veranstaltungen noch viel zu sehen gab. Den politischen Auftakt hatte das Landeskabinett unter Führung von Ministerpräsident Jürgen Rüttgers bereits am 24. August mit einer Kabinettsitzung im Neuhäuser Schloss gegeben. Im Anschluss daran trugen sich der Ministerpräsident und seine Minister und Ministerinnen ins Goldene Buch der Stadt Paderborn ein. Einzigartig bei diesem großen Fest auch die Idee eines Staffellaufs. Läufer hatten einen mit Rheinwasser gefüllten Staffelstab über mehr als 180 Kilometer von Düsseldorf bis in den Innenhof des Neuhäuser Schlosses transportiert. Ministerpräsident Jürgen Rüttgers und Bürgermeister Heinz Paus nahmen den Stab aus den Händen von Langstreckenläuferin Elfi Hüther aus Salzkotten in Empfang. Mit ihr hatten Ehemann Karl-Heinz, Anke Kerstein und Heinz Funke auf dem Fahrrad die letzte Etappe von knapp 20 Kilometern zurückgelegt. "Wir haben symbolisch das Rheinland mit Westfalen verbunden", so Bürgermeister Heinz Paus. Das Rheinwasser schütteten Ministerpräsident Jürgen Rüttgers und Bürgermeister Heinz Paus gemeinsam in die Pader. Zum Abschluss des Nordrhein-Westfalen-Tages wurde der diesmal mit Paderwasser gefüllten Stab von Bürgermeister Heinz Paus an seinen Wuppertaler Amtskollegen, Oberbürgermeister Peter Jung, weiter gereicht. In Wuppertal wird vom 29. bis 31. August 2008 der nächste Nordrhein-Westfalen-Tag unter dem Motto "Wuppertal bewegt. Sich. Dich. Mich." stattfinden. 2009 trifft sich das Land in Hamm, 2010 in Siegen und 2011 in Bonn. Die Städte hatten sich bereits in Paderborn präsentiert.