Donnerstag, 04. Juli 2019 | Stadt Paderborn - Am nächsten Sonntag, 14. Juli, beginnt für 14 Schülerinnen und Schüler aus dem gesamten Kreis Paderborn eine spannende Reise in Paderborns Partnerstadt Belleville im Bundesstaat Illinois. Im Rahmen eines Jugendaustauschs des Deutsch-Amerikanischen-Freundeskreises (DAFK) werden die Mädchen und Jungen sowie ihre Begleiter Sophie Lemmen, Bastian Timmermann und Maurice Fröhlicke für drei Wochen in Gastfamilien wohnen und dort das amerikanische Leben kennenlernen.

Anlässlich dieses Ereignisses empfing der zweite stellvertretende Bürgermeister Martin Pantke die Jugendlichen und ihre Eltern, ihre Begleiter sowie drei Vorstandsmitglieder des DAFK, Vizepräsident Wolfgang Stüken, Schatzmeister Erwin Schlenger und die Jugendbeauftragte Uta Hoischen, am frühen Mittwochabend zu einer offiziellen Verabschiedung im historischen Rathaus. Einige der Teilnehmer sind bereits zum wiederholten Mal bei einem Austausch dabei, für andere ist es die erste Reise nach Amerika. Pantke betonte, wie wichtig es sei, dass junge Menschen internationale Kontakte knüpfen und dass sie damit einen Beitrag dazu leisten würden, die Verbindungen der Städtefreundschaft aufrecht zu erhalten. „Ich wünsche Ihnen, dass die amerikanischen Freunde Ihnen viele Eindrücke vermitteln“, gab er den Schülerinnen und Schülern mit auf den Weg. Reisen und internationale Begegnungen könnten dabei helfen, ein viel realistischeres Bild eines Landes zu bekommen, als es durch die Medien vermittelt würde, so Pantke.

In Belleville erwartet die Jugendlichen ein vielfältiges Programm: Neben einem Tagesausflug nach Springfield ist auch eine dreitägige Reise nach Chicago und ein Besuch des bekannten Vergnügungsparks „Six Flags“ geplant. Nächstes Jahr im Sommer sind die Austauschpartner aus Belleville dann zu Gast in Paderborn.