Donnerstag, 23. April 2026 | Stadt Paderborn - Am Mittwochabend durfte eine Delegation aus Paderborn im „Art and History Museum“ in Brüssel das Europäische Kulturerbe-Siegel (EHL) während eines offiziellen Festakts entgegennehmen. Bereits im Februar stand fest, dass die einzigartige urbane Flusslandschaft Pader neben zwölf weiteren europäischen Stätten mit dieser besonderen Würdigung ausgezeichnet wird. Bürgermeister Stefan-Oliver Strate, die Technische Beigeordnete Claudia Warnecke, Prof. Dr. Peter Fäßler von der Universität Paderborn, Dieter Honervogt als Vorsitzender des Vereins „Freunde der Pader e. V.“ sowie die Programmleiter des Projektes „Europäisches Kulturerbe-Siegel“, Brigitte Zacharias und Prof. Dr. Michael Ströhmer, nahmen das Siegel bei einer feierlichen Zeremonie in Empfang.

„Es ist mir eine große Ehre, dass ich als Bürgermeister der Stadt diese außergewöhnliche Auszeichnung für die Urbane Wasserlandschaft Pader entgegennehmen darf“, erklärte Stefan-Oliver Strate in seiner Ansprache. „Ich bin stolz und dankbar, dass unser großes Engagement in dieser besonderen Weise gewürdigt wird“, so der Bürgermeister. Die Technische Beigeordnete Claudia Warnecke betonte in ihrer Rede noch einmal, wie viele Kolleginnen und Kollegen wie auch Projektpartner, allen voran die Universität Paderborn, gemeinsam mit viel Einsatz auf dem Weg zum Siegel zusammengearbeitet haben. „Es ist eine großartige Wertschätzung für unsere städtische Kultur- und Naturlandschaft Pader und symbolisiert den Respekt gegenüber dem historischen, europäischen Wissens- und Erfahrungsaustausch zur Wasserkultur“, hob sie hervor.

Während der Verleihung, die von Tanz- und Musikvorträgen umrahmt wurde, erklärte Glenn Micallef, EU-Kommissar für Generationengerechtigkeit, Jugend, Kultur und Sport: „Diese dreizehn neu ausgezeichneten Stätten verkörpern das Beste dessen, wofür das Europäische Kulturerbe-Siegel steht. Sie spiegeln den Reichtum unserer gemeinsamen Geschichte wider und markieren jeweils einen wichtigen Meilenstein beim Aufbau einer engagierten, aufgeklärten und zukunftsorientierten Gesellschaft, die in den uns wichtigen europäischen Werten verwurzelt ist. In einer Zeit großer Veränderungen und Umbrüche gibt uns das Kulturerbe Halt. Es hilft uns zu verstehen, woher wir kommen, gibt uns einen Sinn für unsere heutige Situation und inspiriert uns, die Gemeinschaft von morgen zu gestalten. Wir sollten die Bedeutung und das Potenzial dieser Stätten niemals unterschätzen: Sie helfen den Bürgern, sich mit ihrer Identität zu verbinden und ihre gemeinsame Geschichte in den Orten widergespiegelt zu sehen, die das EHL anerkennt.“ Zusätzlich wurde zu jeder Stätte ein kurzer Filmbeitrag gezeigt, der den anderen Anwesenden einen ersten Eindruck des jeweiligen Preisträgers vermittelte.

Neben der offiziellen Siegelverleihung in Brüssel findet in den kommenden Tagen eine rege Vernetzung der dreizehn ausgezeichneten Stätten aus ganz Europa statt. Dazu bietet das koordinierende European Heritage Label-Büro aus Brüssel einige Workshops und Veranstaltungen an, bei denen sich die Vertretungen der Stätten untereinander kennenlernen, austauschen und über künftiges Zusammenarbeiten sprechen können.

In Paderborn werden derzeit zusammen mit einem Fachbüro, der „cognitio Kommunikation & Planung GmbH“, Lern- und Erlebnisorte entlang der Pader konzipiert. Sowohl die touristische Zugänglichkeit zur einmaligen Pader-Flusslandschaft als auch der Zugang zum Thema „Europäische Wasserkultur“ soll insbesondere der jungen Generation durch gezielte Maßnahmen nachhaltig vermittelt werden. Schwerpunkte werden kulturhistorische, ökologische und künstlerische Perspektiven im europäischen Kontext rund um die Ressource Wasser sein. „Wir möchten allen Besuchenden und den Paderbornerinnen und Paderbornern die lange und eindrucksvolle Umweltgeschichte der Pader animativ näherbringen“, unterstreichen Brigitte Zacharias und Prof. Dr. Michael Ströhmer.

Unter dem Titel „Stadt.Mensch.Fluss. – Die Pader für Europa“ hatte sich Paderborn 2023 gemeinsam mit der Universität offiziell beim Land NRW beworben. Im Oktober 2024 nominierte die Kultusministerkonferenz das Projekt als deutschen Kandidaten für das Europäische Kulturerbe-Siegel und brachte es somit in die Endauswahl auf den Weg nach Brüssel.

Unter www.pader-europe.eu können sich Interessierte über das Projekt informieren. Darüber hinaus vermittelt auch der Instagram Account „stadt.mensch.fluss“ spannende Einblicke in das Projekt und die Schönheit der Pader. Das Projektbüro am Königsplatz bietet Möglichkeiten für Rückfragen und tiefer gehende Informationen.