Es sei die beste Idee gewesen, die deutsch-ausländischen Freundeskreise zu gründen. Altbürgermeister Wilhelm Lüke war bei der Sitzung des Partnerschaftskomitees im Rathaus des Lobes voll über deren engagierte Arbeit. "Die Vereine haben das Klima in der Stadt nachhaltig mitgeprägt. Dafür herzlichen Dank", hatte Bürgermeister Heinz Paus zuvor bereits ihr Wirken hervorgehoben und kam zu dem Fazit: Die Städtefreundschaften sind sehr lebendig. Gleichzeitig verwies er auf die Möglichkeiten der finanziellen Förderung der Partnerschaftsaktivitäten durch die Europäische Union. Einzelheiten dazu sind im Partnerschaftsreferat der Stadt unter der Rufnummer 05251/88-1374 zu erfahren. Wie lebendig die Freundschaft Paderborns zu den sechs Partnerstädten ist, das belegt das von Rainer Gaukstern und Stefanie Wibbe vom städtischen Partnerschaftsreferat herausgegebene Partnerschaftsjournal 2002. Davon berichteten außerdem auch die Vorsitzenden der Freundeskreise in der Sitzung. Von mehr als 100 Au-pair-Mädchen aus Paderborns polnischer Partnerstadt Przemysl sprach Heidi Wenerus-Neumann. In den zehn Jahren der Städtefreundschaft seien sie nach Paderborn gekommen und einige von ihnen studierten jetzt an der Paderborner Uni. Nicht nur von einem tollen Jubiläum zum 50jährigen Bestehen der Gesellschaft, sondern auch von einer interessanten Film- und Musikwerkstatt erzählte Maria Lis, Vorsitzende der Deutsch-Französischen Gesellschaft. Mit viel Freude und Engagement hätten Paderborner Schüler französische Stummfilme mit ihren Musiken unterlegt und damit für ein einprägsames Erlebnis gesorgt. Von einer nach wie vor starken Nachfrage deutscher Jugendlicher für den Austausch mit der Partnerstadt Belleville (Illinois) konnte Bernd Broer, Präsident des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises, die Anwesenden unterrichten. Der Freundeskreis habe auch im 14. Jahr seines Bestehens wiederum viel auf die Beine gestellt. Die Feiern zum zehnjährigen Bestehen der Städtepartnerschaft und den Schüleraustausch zwischen der Gesamtschule Elsen und der Partnerschule in Pamplona hob Prof. Dr. Walter Schlegel, Vorstandsmitglied der Deutsch-Spanischen Gesellschaft hervor. Für den Deutsch-Englischen Club fasste Ian Grant das Jahr 2002 als sehr erfolgreich zusammen. Die letztmalig durchgeführte Rhine Army Summer Show sei der Höhepunkt gewesen. Wie intensiv Begegnungen beim Schüler- und Jugendaustausch mit den Partnerstädten die privaten Freundschaften und Kontakte fördern, stellte Oliver Boraucke vom Jugendamt der Stadt dar. Als gutes Beispiel nannte er die Sprachferien in Bolton, bei denen die Paderborner Schüler am Unterricht ihrer englischen Kollegen teilnehmen. Für dieses Jahr stehen mit dem zehnjährigen Bestehen der Städtefreundschaft zwischen Paderborn und Przemysl, dem traditionellen Treffen der Jugendorchester im April in Paderborn sowie dem internationalen Partnerschaftstreffen in Le Mans (Frankreich) wieder Höhepunkte ins Haus. Im Mai werden im Rahmen des zehnjährigen Jubiläums in Przemysl Paderborner Kulturtage stattfinden, bei denen eine ganze Reihe Paderborner Künstler mitwirken werden. Zu Libori soll das Europawochenende dann im Zeichen Przemysls stehen. Auch spanische Jubiläen stehen ins Haus: Die Deutsch-Spanische Gesellschaft wird im Mai ihr 25jähriges Bestehen feiern. Der Spanische Elternverein Paderborn kann auf 30 Jahre zurückblicken. Grüße der Vorsitzenden des Deutsch-Ungarischen Freundeskreises, Margit Keikutt, die wegen Krankheit verhindert war, überbrachte Partnerschaftsreferent Rainer Gaukstern. Dabei wies er schon jetzt auf das zehnjährige Jubiläum der Städtpartnerschaft Paderborn-Debrecen 2004 hin.