Ein wunderschönes Ziel für den Ausflug an Christi Himmelfahrt (Donnerstag, 29. Mai): das Theaterfest in der PaderHalle und rundherum von 15 bis 22 Uhr. Es findet nun schon zum 17. Mal statt und ist ohne Frage eines der schönsten Paderborner Feste im ganzen Jahr, denn bei freiem Eintritt werden Schauspieler, Musiker, Clowns und Artisten auf fünf Bühnen ein kulturelles Feuerwerk für große und kleine Gäste entzünden. Mit aufwändigen Kulissen sorgt das Landestheater Detmold wieder für den optischen Rahmen des Theaterfests, sein malerisch schöner Thespiskarren steht mitten im Geschehen. Das Orchester des Landestheaters beschließt mit "Peter und der Wolf" um 18 Uhr im großen Saal das Nachmittagsprogramm, und um 19.30 Uhr eröffnet das Ensemble mit Chor, Orchester und Solisten das Abendprogramm mit dem „Bühnenzauber“. Dieser bunte Querschnitt durch die kommende Spielzeit enthält Ausschnitte aus Operette, Musical und mehr. Auch die beliebte Kostümversteigerung und das „Schminken für alle“ durch die Maskenbildnerinnen, seit Jahren feste Bestandteile des Theaterfests, sind wieder dabei. Das Theater Narratak spielt mit Trommelwirbel und Fanfarenklang die höchst tragische Komödie „Ludowig & Rosalind“, ein Spiel um die Irrungen und Wirrungen der Liebe. Darüber hinaus geht es aber auch um das Schicksal fahrender Komödianten, die ihrem Theaterdirektor das Leben schwer und dem Publikum äußerst vergnüglich machen. Das Stück gibt es – wie die meisten Attraktionen - sowohl im Abend- als auch im Nachmittagsprogramm zu sehen. Ein sinnliches Vergnügen bereitet der Solokünstler Heinz Helmschrot. Unter dem Titel „Fast Faust“ holt er als schlagfertiger improvisationsfreudiger „Oberstudienrat der Nation“ das Publikum da ab, wo der „Faust“ das erste Mal zuschlug: in der Schule. Hier verschmelzen Theater und Varieté zum „Variethéater“. Mit ihrer faszinierenden Bühnenshow „La Marionetta" kommt "Pico bello" an die Pader und garantiert – gleich dreimal im Verlaufe des Theaterfests - eine Begegnung der ungewöhnlichen Art mit der größten Marionette der Welt. „Theater L.U.S.T.“ ist der bezeichnende Name des Improvisations-Theaters, das mit spritzigen Stegreifsketchen die Lachmuskeln malträtiert. „The Primitives“ sind drei nomadenhafte Köche, die ihre Küche auf dem Rücken tragen. Ihre musikalische Clownerie ist eine Hymne, die das Lachen, das Leben und das gute Mahl besingt. Der Faszination lebender Statuen kann man bei der phantastischen venezianischen Figur des Künstlers Bartel Meyer begegnen. Gaukler, Clowns und Jongleure wie u.a. das Allroundtalent Tasso und der Ausnahmekünstler Ulik runden das Programm ab. Und wer lieber Musik hören oder tanzen will, kommt voll auf seine Kosten. Nachmittags spielt eine britische Militärband, abends bringt die Carlos Gomez Band mit lateinamerikanischen Rhythmen auch den letzten „Muffel“ in Schwung. Außerdem gibt es natürlich jede Menge Informationsstände und Abo-Beratung. Für das leibliche Wohl sorgt das Team der Paderhalle. Bei Regenwetter findet ein gekürztes Programm in den verschiedenen Räumen der PaderHalle statt.