Le Mans/„Im normalem Leben haben Dreiecksbeziehungen so ihre Tücken“, stellte Paderborns Bürgermeister Heinz Paus in seiner Rede anlässlich des Partnerschaftstreffens in Le Mans fest. Doch bei den drei Partnerstädten Bolton (England), Le Mans (Frankreich) und Paderborn sei das anders, so Paus. Die drei verstünden sich bestens. Das jüngste Treffen in Le Mans sei dafür der beste Beweis gewesen. Angeknüpft hatte es an das letzte Treffen im vergangenen Jahr in Paderborn. Die Tagung zum Thema “Migration – Kommunale Integrationsprogramme“ stand damals im Mittelpunkt. Das Programm des jüngsten Partnerschaftstreffens umfasste eine Reihe von Fachthemen, die den Bürgermeistern Heinz Paus, Jean Claude Boulard aus Le Mans und Cliff Morris aus Bolton Gelegenheit zum Meinungsaustausch bot. Den Schwerpunkt bildetet die Konferenz zum Thema "Städtebauliche Instandsetzung, Bevölkerungsmischung und Stadtbild“. In den einzelnen Vorträgen wurden die unterschiedlichen Herangehensweisen der Städte an dieses Thema deutlich. Dabei ging es am Beispiel eines Manceller Stadtteils darum, wie dieser durch städtebauliche und soziale Maßnahmen aufgewertet werden kann. Die Besichtigung des Stadtteils Les Sablons der westfranzösischen Partnerstadt veranschaulichte die Diskussionen der Konferenz. Les Sablons ist ein Arbeiterviertel mit Sozialwohnungen. Angestrebte Ziele sind hier unter anderem, die Integration der Bevölkerung in diesen Stadtteil, eine unterschiedliche Bevölkerungsstruktur, bezahlbare Wohnmöglichkeiten und eine Imageveränderung. Die zentrale Herausforderung ist eine Verbindung zwischen einem sozialen und städtebaulichen Projekt. Bürgermeister Heinz Paus hob während des Treffens die Bedeutung von Begegnungen zwischen Kindern und Jugendlichen der Partnerstädte hervor. „Mit Blick auf die Zukunft muss es unser gemeinsames Ziel sein, die so wichtigen Begegnungen ganz besonders intensiv zu fördern. Denn daran hängt die Tragfähigkeit unserer Beziehungen in den nächsten Jahrzehnten“, so das Paderborner Stadtoberhaupt. Ein weiterer Aspekt war die Integration von Behinderten. Diskutiert wurde ein Projekt zur Eingliederung junger Behinderter, an dem Paderborn und Le Mans grundsätzliches Interesse bekundeten, die Finanzierung jedoch noch nicht gesichert ist. Die Städte wollen sich dafür stark machen, dass dieses Projekt ein EU- Projekt wird. In Le Mans soll eine Deutsch-Französische Gesellschaft aufgebaut werden, wie es sie auch schon in Paderborn gibt. Das wird weitere Impulse für die Partnerschaft geben. Die Stadt Paderborn ist durch eine historische, aber sehr lebendige Partnerschaft mit Le Mans verbunden. 1967 wurde der Partnerschaftsvertrag zwischen Le Mans und Paderborn unterzeichnet. Seit 1975 ist Bolton Partnerstadt von Paderborn.