"Dass unsere Universität so fest in den Köpfen und Herzen unserer Bürger verankert ist, ist in besonderer Weise ein Verdienst des langjährigen Rektors Wolfgang Weber". Mit diesen Worten würdigte Bürgermeister Heinz Paus in einer Feierstunde im Audienzsaal des Neuhäuser Schlosses die herausragenden Verdienste des Wissenschaftlers um die Universitätsstadt. Als Dank und Anerkennung für dieses Engagement verlieh Heinz Paus den Ehrenring der Stadt an Prof. Dr. Dr. h.c. Wolfgang Weber. Im Oktober des letzten Jahres hatte der Rat dies beschlossen. In zahlreichen nationalen und internationalen Institutionen war Prof. Dr. Dr. h.c. Weber Botschafter der Universitätsstadt Paderborn, so Paus. Er habe das Netz weltweiter Kooperationen der Universität erheblich ausgebaut und enger geknüpft und hierdurch nicht nur die Basis für die Internationalität der Hochschule geschaffen, sondern auch das Ansehen der Stadt Paderborn und der Region weiter über die Grenzen unseres Landes hinaus gefördert. Als "Modernisierer der Hochschulen" war Weber zuvor von Prof. Dr. Dr. h.c. Klaus Landfried in der Laudatio bezeichnet worden. Der ehemalige Präsident der Hochschulrektorenkonferenz hatte wie auch der emeritierte Universitätsprofessor Eduard Gaugler die Verdienste Webers als erfolgreicher Wissenschaftler und Hochschulmanager gewürdigt. Mit dem Ehrenring würdigt die Stadt Paderborn Bürgerinnen und Bürger, die sich um das Wohl und Ansehen der Stadt auf dem Gebiete der Wissenschaft, im sozialen, wirtschaftlichen, politischen, schulischen, sportlichen oder im Verwaltungsbereich besonders verdient gemacht haben. Der Ehrenring, der 1977 zum ersten Mal verliehen wurde, besteht aus Gold und trägt das Wappen der Stadt Paderborn. Aktuelle Ehrenringträger der Stadt Paderborn sind neben Prof. Dr. Dr. h.c. Wolfgang Weber, Günter Bitterberg, Paula Hermes, Ehrenlandrat Joseph Köhler und Franz-Josef Weber. Prof. Dr. Weber war seit Oktober 1995 bis zur Rektoratsübergabe zum 1. Oktober 2003 über zwei Wahlperioden Rektor der Universität Paderborn. Bereits vor seiner Amtszeit als Rektor hat er in verschiedenen Funktionen, zum Beispiel als Dekan der Fakultät Wirtschaftswissenschaften und als Prorektor für die Entwicklung und das Profil der Universität als Universität der Informationsgesellschaft, entscheidend mitgeprägt. Unter seiner Leitung wurde der Wandel der Universität-Gesamthochschule zur Universität Paderborn mit Entlassung der einzelnen Standorte Soest, Höxter und Meschede in neue Fachhochschulzusammenschlüsse vollzogen. Maßgeblich hat er die Umstrukturierung der Fakultäten an der Universität Paderborn vorangetrieben. Durch konsequente Öffentlichkeitsarbeit hat er die Hochschule den Paderborner Bürgerinnen und Bürgern geöffnet. Er hat maßgeblich zum engen und vertrauensvollen Verhältnis zwischen Stadt und Universität Paderborn beigetragen. Das wird durch viele Beispiele deutlich. So sind herausragende Gäste der Universität gleichzeitig auch Gäste der Stadt. Rektor und Bürgermeister begrüßen gemeinsam die Erstsemester. Stadt und Hochschule setzen mit der "Neuen Bahntechnik Paderborn" gemeinsam ein großes Forschungsprojekt um. Rektor und Bürgermeister stehen gemeinsam an der Spitze des Aufsichtsrates der Wirtschaftsförderungsgesellschaft. Hochschule, Stadt und örtliche Wirtschaft kooperieren eng auf den Feldern "Wissenstransfer" und "Unternehmensgründungen". Zahlreiche gemeinsame Projekte, wie das Paderborner Bildungsnetz, bringen Innovation in die Universitätsstadt Paderborn.