Richard Brauer ist tot. Der ehemalige Bürgermeister der Paderborner Partnerstadt Belleville (Illinois) starb am Dienstag, 25. Mai, in der 45.000 Einwohner zählenden Stadt im Mittleren Westen der USA nach schwerer Krankheit. Der 76jährige war von 1979 bis 1993 dort Bürgermeister. Er ist vielen Paderbornerinnen und Paderbornern von mehreren Besuchen in den 90er Jahren in der Paderstadt bekannt. Richard Brauer kam im September 1988 zum ersten Mal nach Paderborn. "Wir feierten bei dieser Gelegenheit die Verlobung der Städtefreundschaft" erinnert sich Altbürgermeister Wilhelm Lüke. Die Beiden waren es auch, die zwei Jahre später die offiziellen Freundschaftsurkunden im Paderborner Rathaus unterschrieben. 1991 fand dann die Gegenunterzeichnung in Belleville statt. "Wir sind gute Freunde geworden", sagt Wilhelm Lüke, der aufgrund seiner engen Verbindungen zum Verstorbenen an der Trauerfeier in Belleville teilnehmen wird. Außerdem wird auch eine Delegation des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises, die über Pfingsten einen offiziellen Besuch in Belleville geplant hatte, dabei sein. Zu einem späteren Zeitpunkt wird der Deutsch-Amerikanische Freundeskreis in Paderborn Mitglieder und Freunde zu einem Gedenkgottesdienst für Richard Brauer einladen. Als den Vater der Städtepartnerschaft zwischen Paderborn und Belleville bezeichnet Bürgermeister Heinz Paus den Verstorbenen. Gemeinsam mit seiner Frau Dottie habe er sich mit ganzer Kraft für die Verbindung zwischen den beiden Städten eingesetzt. Paus: „Nach dem 11. September 2001 habe ich Richard Brauer im Paderborner Rathaus empfangen. Bei meinem Besuch in Belleville im letzten Jahr spürte ich, wie ihm trotz seiner schweren Erkrankung die Freundschaft der Menschen zwischen unseren beiden Städten ein großes Herzensanliegen war. Ich empfinde dieses Anliegen als sein Vermächtnis, wir werden es weiter mit Leben erfüllen.“ Tief betroffen auf den Tod seines Freundes reagierte auch Bernd Broer, Präsident des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises Paderborn-Belleville: "Als Initiator und Förderer der Städtefreundschaft zwischen Paderborn und Belleville hat sich Richard Brauer unvergängliche Verdienste erworben. Unsere tiefe Anteilnahme gilt seiner Frau Dottie, der Gründungspräsidentin von Belleville Sister Cities.“