Der sportliche Einsatz hat sich gelohnt: Paderborn ist „offizielle Kandidatenstadt von Mission Olympic“. Damit Paderborn die große Chance, den bundesweiten Städtewettbewerb „Deutschlands aktivste Stadt“ von Coca-Cola und Deutschem Olympischen Sportbund und damit die Prämie von 100 000 Euro zu gewinnen. Bürgermeister Heinz Paus sieht in dieser Qualifikation eine Bestätigung der Sportpolitik der Stadt. „Diese Auszeichnung“, so Heinz Paus, „unterstreicht einmal mehr das Image Paderborns als Sportstadt, in der fast Dreiviertel aller Bürgerinnen und Bürger sportlich aktiv sind.“ Um sich für das Finale zu qualifizieren, ist nun das sportliche Engagement von Paderborns Bürgerinnen und Bürger gefragt: Ab sofort sind alle Initiativen für Bewegung und Sport aus Paderborn aufgerufen, sich am Wettbewerb Mission Olympic zu beteiligen. Durch ihre Teilnahme unterstützen sie Paderborn auf dem Weg zum Sieg. Gesucht sind sportliche Gruppen, Teams, Treffs und Organisationen, die durch ihr bürgerschaftliches Engagement Menschen in Bewegung bringen oder in Bewegung halten. Sportliche Initiativen können sich bis 15. November über die Internetseite www.mission-olympic.de bewerben. Alle teilnehmenden Initiativen haben außerdem die Chance, 5 000 Euro für ihr Engagement zu gewinnen. Paderborn hat die achtköpfige Jury mit dem vielseitigen Bewegungsangebot und einer kreativen Bewerbung überzeugt. Damit hat sich Paderborn für die zweite Wettbewerbsrunde qualifiziert, in der sie auf 40 weitere von der Jury ausgewählte Kandidaten trifft. Insgesamt hatten sich 98 Städte aus ganz Deutschland beworben. „Wir gratulieren Paderborn zum Erfolg bei Mission Olympic und wünschen für die nächsten Schritte viel Erfolg. Die Bewerbung zeigt, dass Sport und Bewegung in Paderborn eine große Rolle spielen, dieses Engagement wollen wir anerkennen und fördern“, sagt Uwe Kleinert, Leiter Corporate Responsibility von Coca-Cola Deutschland. Walter Schneeloch, DOSB-Vizepräsident und Jurymitglied, ist sich sicher: „In Deutschlands Kommunen gibt es so viele Sportaktivitäten und fantasiereiche Gruppen, die sich zu Teams zusammenfinden und regelmäßig treffen, dass wir eine Vielzahl von kreativen Bewerbungen erwarten dürfen.“ Mitte November tritt die Jury erneut zusammen und wählt fünf Finalstädte aus, die im nächsten Jahr jeweils ein „Festival des Sports“ ausrichten. Hier entscheidet die Aktivität der Bürgerinnen und Bürger, wer „Deutschlands aktivste Stadt“ wird. Titel und Preisgeld werden im November 2008 überreicht. Coca-Cola und DOSB hatten im Mai alle deutschen Städte zur Teilnahme am bundesweiten Städtewettbewerb Mission Olympic aufgerufen. Ziel der gemeinsamen Initiative ist es, den Breitensport und einen aktiven Lebensstil nachhaltig zu fördern sowie Anregungen für mehr Bewegung im Alltag zu geben.