Dr. Wolfgang Kühnhold erhält den Kulturpreis der Stadt Paderborn 2008. Der mit 5.000 Euro dotierte Paderborner Kulturpreis wird seit 1955 jeweils im Abstand von mehreren Jahren vergeben. Kühnhold ist der 17. Kulturpreisträger. Bekommen haben den Preis u.a. die jüdische Schriftstellerin Jenny Aloni, der Gründer der Westfälischen Kammerspiele, Elert Bode, und der Ausgräber der Kaiserpfalz, Wilhelm Winkelmann. Letzte Preisträger vor Kühnhold waren im Jahre 2000 der Kleinkünstler Erwin Grosche und im Jahre 2005 der Künstler Walter Schrader. Die Jury ließ sich von den Vorschlägen aus der Bürgerschaft überzeugen, die auf die Verdienste des neuen Preisträgers hinwiesen. Dr. Wolfgang Kühnhold hat seit seiner Ankunft in Paderborn Anfang der 70er Jahre das kulturelle Leben der Stadt in vielfacher Hinsicht entscheidend geprägt. Besonders in der Theaterszene machte er sich als Regisseur, Schauspieler und als überzeugender Rezitator einen Namen. Er leitete die Studiobühne der Universität Paderborn über Jahrzehnte bis zum Sommer dieses Jahres. Eine ganze Generation Paderborner Bühnenkünstler erhielt dort von ihm richtungweisende Impulse und Chancen, sich zu beweisen. Viele professionelle Bühnenkarrieren nahmen in der Studiobühne ihren Anfang oder wurden dort entscheidend gefördert. In der Kulturszene Paderborns ist Kühnhold vernetzt wie kein zweiter: er arbeite als Regisseur und Rezitator mit den großen Kirchenmusikabteilungen beider Konfessionen zusammen, mit dem Kulturamt, der städtischen Musikschule, der Volkshochschule, aber auch der theologischen Fakultät. Einige Jahre prägte er mit Shakespeare-Inszenierungen die Freilichtbühne Schloß Neuhaus. Über viele Jahre gab es einen engen Austausch mit den Westfälischen Kammerspielen. Unvergessen sind seine großen Freilicht-Inszenierungen am Paderborner Dom wie etwa der „Jedermann“. In den 90er Jahren erweckte Kühnhold das Kloster Daheim aus dem Dornröschenschlaf und etablierte dort lange vor der Umwandlung in ein Museum den Dalheimer Sommer als Festival. In Dalheim schlug sich auch Kühnholds Leidenschaft für die Musik nieder, in der er sich sowohl als Chorleiter in Paderborn betätigte wie auch als Wissenschaftler und Herausgeber international bekannt wurde, insbesondere mit seinen Forschungen zu dem Komponisten Giacomo Meyerbeeer. Zudem arbeitete er mit den großen und kleinen Museen der Stadt zusammen. Es gab kaum ein wichtiges Paderborner Kulturereignis der letzten Jahrzehnte, an dem er nicht in irgendeiner Form teilhatte. Noch wichtiger dürfte aber die pädagogische Komponente seines Wirkens sein. Zahllose Lehrerinnen und Lehrer erhielten bei ihm entscheidende Anregungen und trugen diese weiter in die Schulen der Region. Viele Schultheater und Amateurtheatergruppen in Westfalen und darüber hinaus profitieren seit Jahrzehnten mittelbar von Kühnholds pädagogischer Arbeit. Mit der Preisverleihung wird einmal mehr in der Geschichte des Paderborner Kulturpreises die Universität als wichtige Quelle der kulturellen Entwicklung Paderborns gewürdigt und in ihrem kulturellem Engagement gestärkt, auch nach der Pensionierung von Dr. Kühnhold als Leiter der Studiobühne der Universität. Die Preisverleihung findet am 23. November im Paderborner Rathaus statt.