Die Paderborner Partnerschaft mit Le Mans lebt. Das hat erneut die Deutsch- Französische Gesellschaft Paderborn bewiesen und wieder einmal erfolgreich eine Reise in unsere Partnerstadt Le Mans organisiert und durchgeführt. Bereits am Hotel wurden die Paderborner äußerst herzlich vom ersten Präsidenten des Maison de l’Europe Le Mans-Sarthe, Jean-Paul Couasnon, begrüßt, auf dessen kompetente Mithilfe die Reiseleiterin und DFG Präsidentin, Maria Lis, schon bei der Planung zurückgreifen konnte. Beim ersten gemeinsamen Abendessen beehrte der Pfarrer der Kathedrale St. Julien, Père Christophe le sourt, die Gruppe mit seiner Anwesenheit. Nach dem Besuch der altehrwürdigen Abtei Epau wurden die Gäste durch die stellvertretende Bürgermeisterin Dominique Niederkorn im Rathaus begrüßt, wurden über die aktuellen Projekte der Stadt Le Mans informiert und mit den typischen Spezialitäten der Region verwöhnt. Maria Lis bemerkte in ihren Dankesworten, dass man sehr deutlich spüre, dass Freunde zu Freunden gekommen seien und ließ das besondere Datum – 60 Jahre Bundesrepublik – dabei nicht unerwähnt. Mit dem damals begonnenen Umdenken begann politisch ein neuer Weg, ein friedliches Europa zu gestalten, in dem wir uns inzwischen frei und ohne Grenzkontrollen und ohne Geldumtausch bewegen und freundschaftlich begegnen; auf das bisher in und für Europa erreichte hatte auch Père Christophe le sourt am Abend zuvor nachdrücklich hingewiesen. Nachmittags wurde die moderne Stadt großflächig per Bus erkundet, wurden etliche Kilometer auf der 24-Stunden-Rennstrecke zurückgelegt und das renovierte Automobilmuseum besucht. Beim Abendessen, an dem auch Dominique Niederkorn teilnahm, wurde die Gelegenheit genutzt, an das Interesse vieler Paderborner Schulen an einer Schulpartnerschaft zu erinnern. Es folgten die Besichtigung der Kathedrale und der historischen Altstadt. Anschließend konnte jeder auf eigene Faust die Innenstadt erkunden. Zum letzten gemeinsamen Abendessen erschien Chantal Liberge, Directrice des Relations Extérieures der Stadt Le Mans und demonstrierte so ebenfalls das persönliche Interesse an der Partnerstadt Paderborn. Zutiefst beeindruckt waren die Le Mans-Reisenden von der fürsorglichen Betreuung durch Präsident Couasnon, der nicht nur alle Damen am Abend mit einer Rose verwöhnte, sondern zum krönenden Abschluss die Gruppe zu einem Apéritif in sein Privathaus einlud, ein einmaliges kunsthistorisches Juwel im Herzen der Cité Plantagenet. Maria Lis: „Wir trafen in Le Mans auf Freunde, erfreuten uns an deren Gastfreundschaft, sollten uns aber auch der daraus resultierenden Verpflichtung bewusst sein, sie nicht nur zu nutzen – sondern sie beständig zu pflegen!“