Da konnte sich Altbürgermeister Willi Lüke ein Lächeln nicht verkneifen. Als er bei der Sitzung des Paderborner Partnerschaftskomitees im Rathaus hörte, dass es beim diesjährigen Treffen der Paderborner Partnerstädte im englischen Bolton im August um den Tourismus gehen soll, war er doch leicht erstaunt. Hatte der Altbürgermeister aus seiner aktiven Zeit Bolton doch durch und durch als Industriestadt vor Augen und weniger als touristisches Reiseziel. Die Auflösung des Rätsels ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Partnerschaftsreferent Ulrich Wibbeke, der gemeinsam mit seiner Kollegin Janine Beller die Sitzung vorbereitet hatte, unterstrich, dass es bei diesem Partnerschaftstreffen insbesondere um die wirtschaftlichen Auswirkungen des Tourismus auf die Städte gehen soll und nicht nur Bolton allein angesprochen sei. Gut 50 Vertreter von ausländischen Freundeskreisen, Schulen, Vereinen und Institutionen hatten sich zum einmal im Jahr stattfindenden Partnerschaftskomitee zusammengefunden. Bürgermeister Heinz Paus zog eine erfolgreiche Bilanz der Zusammenarbeit mit den insgesamt sechs Paderborner Partnerstädten und verwies auf das fast 200 Seiten starke Partnerschaftsjournal. "Das ist der beste Beweis dafür, wie lebendig und vielfältig die Beziehungen zu den sechs Paderborner Partnerstädten, zur chinesischen Stadt Qingdao und den italienischen Provinzen Mantua und Reggio Emilia sind", so der Bürgermeister. Höhepunkt des vergangenen Jahres sei das im Oktober durchgeführte Partnerschaftstreffen in der französischen Partnerstadt Le Mans gewesen, das unter dem Motto "Rund um den Garten" gestanden habe. Mit dem 15jährigen Bestehen der deutsch-spanischen Städtepartnerschaft mit Pamplona und der ebenfalls 15 Jahre alten Freundschaft mit der ungarischen Stadt Debrecen habe es auch im letzten Jahr wieder Jubiläen gegeben. In diesem Jahr stehe mit dem 20jährigen Bestehen der Partnerschaft zur amerikanischen Stadt Belleville in Illinois ein weiterer runder Geburtstag bevor. Paus bedankte sich in dieser Sitzung ausdrücklich bei den deutsch-ausländischen Freundeskreisen, Vereinen, Schulen, Institutionen und Gruppen, die durch ihr herausragendes ehrenamtliches Engagement die Beziehungen zu den Partnerstädten lebendig halten und durch persönliche Kontakte immer wieder bereichern. Wie sich die Beziehungen zu den Partnerstädten im Einzelnen entwickelt haben, legten die Vertreter der deutsch-ausländischen Freundeskreise dar. So wusste Stefan Balthasar, Stellvertretender Vorsitzender der Deutsch-Französischen Gesellschaft, zu berichten, dass der von seiner Gesellschaft in Le Mans präsentierte Stand auf dem dortigen Weihnachtsmarkt auch bei seiner zweiten Auflage wieder ein voller Erfolg war. Für den Deutsch-Englischen Club kündigte dessen stellvertretender Vorsitzender John Greaves an, dass man sich aktiv beim Deutsch-Britischen Festival am 4. September in Paderborn einbringen werde. Den regen Jugendaustausch zwischen Belleville und Paderborn als gutes Fundament für eine enge Partnerschaft nun schon über Jahre hinweg, nannte Bernd Broer, Präsident des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises. Auf die Fahrt zur "Deutschen Kulturwoche" nach Pamplona im Oktober als einem der Höhepunkte in diesem Jahr verwies Siegbert Riedel vom Vorstand der Deutsch-Spanischen Gesellschaft. Für die 125 Mitglieder starke Deutsch-Ungarische Gesellschaft machte Vorstandsmitglied Fritz Farke bereits auf die Studienfahrt in den Nordosten Ungarns im Mai 2011 aufmerksam. Auf eine ganze Reihe von Aktionen, wie einem Transport von Hilfsgütern für Sozialschwache und dem traditionellen Gänsebratenessen zum polnischen Nationalfeiertag am 6. November, wies Heidi Wernerus-Neumann, Präsidentin des Deutsch-Polnischen Freundeskreises, hin.