"Zu dieser hohen Auszeichnung für Ihr Lebenswerk gratuliere ich Ihnen ganz herzlich." Mit diesen Worten würdigte Bürgermeister Heinz Paus die Ehrung Wilfried Hageböllings durch das Land NRW. Am letzten Freitag war dem Paderborner Künstler aus den Händen der NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen verliehen worden. Der Verdienstorden ist neben dem Staatspreis die höchste Auszeichnung des Landes Nordrhein-Westfalen. Paus, der Wilfried Hagebölling bereits persönlich gratuliert hat, sieht den Stahlbildhauer als Paderborner Künstler mit Ecken und Kanten, der sich über die Region hinaus einen Ruf gemacht hat. Die Stadt Paderborn habe anlässlich seines 70. Geburtstages eine große Ausstellung im letzten Jahr gewidmet. "HIER", so war die Werkschau überschrieben, die die Städtische Galerie Am Abdinghof und der Kunstverein Paderborn dem Künstler Wilfried Hagebölling einrichteten. Der 1941 in Berlin geborene, heute in Paderborn lebende Künstler Wilfried Hagebölling zählt zu den namhaften Vertretern konstruktiver Bildhauerei der Gegenwart. Seine prägnanten Skulpturen, seine begehbaren Gänge und Gehäuse, Materialarchitekturen und Rauminstallationen markieren eine entschieden eigene zeitgenössische Position. Wilfried Hagebölling gehört unumstritten zu den bedeutendsten Künstlern, der in Paderborn lebt und arbeitet. Sein Leben ist nicht nur durch die künstlerische Leistung gekennzeichnet, sondern auch durch das Interesse und Engagement für die Kunst und Kultur in Paderborn. Als Vorsitzender war er in der Kunstkommission der Stadt Paderborn tätig. Seine Bereitschaft in jeder Situation für die Kunst, kulturpolitische Themen und Fragestellungen einzutreten, ist Zeichen dieses Engagements. Einige seiner Werke sind politisch motiviert, wie etwa "Abu-Ghureib" (2003/2004)- dass eine Rekonstruktion einer Zelle aus dem Gefängnis Abu-Ghureib ist- als Protest gegen Folter zu verstehen. Hagebölling ist mit seiner demokratischen Gesinnung und seinem künstlerischen Schaffen ein Künstler, der einen klaren Standpunkt bezieht.