Höchste Ehren für das Paderborner Theater: Die im Rahmen der internationalen Theaterpartnerschaft zwischen dem Huajuyuan-Theater Qingdao/China und dem Theater Paderborn – Westfälische Kammerspiele entstandene Uraufführung von „Das weisse Zimmer“ wurde mit dem höchsten chinesischen Sprechtheaterpreis, dem „Goldenen Löwen“, in zwei Kategorien ausgezeichnet: Für die beste Theaterproduktion (Autor: Andreas Sauter, Regie: Maya Fanke, Bühnenbild: Wolfgang Menardi, Kostüme: Zhang Qiang, Musik: Bai Lun, Choreographie: Li Peng, Dramaturgie: Maren Simoneit, Schauspieler: Rafael Meltzer (Großvater), Dagmar Jesussek (Enkelin), Chen Yuan (Mei Lin), Zhang Jiayi (Alte Frau), Teng Fei (Erzähler/Drachenzahn)) und für den besten Schauspieler (Teng Fei). Der Preis wird von einer Fachjury alle drei Jahre für herausragende Theaterproduktionen vergeben, zum ersten Mal 1989. Der Preis wird von der Volksrepublik China in sieben Kategorien vergeben: beste Theaterproduktion für Erwachsene/ für Kinder, bester Dramatiker, beste Regie, bester Schauspieler/beste Schauspielerin, bester Kritiker, bester Verwaltungsleiter, bestes Bühnenbild. Bisher fand die Preisverleihung in Peking statt, diesmal zum ersten Mal in Wuhan. Damit soll die Position der Kultur und des Theaters in der Provinz Hubei gefestigt werden und das ausrichtende Yangtzefluss-Volkskunst-Theater wird für seine hohe künstlerische Qualität geehrt. Mit dem Theater Paderborn wird zum ersten Mal ein nicht chinesisches Theater ausgezeichnet und das Huajuyuan-Theater ist das einzige Stadttheater das dieses Jahr unter den Preisträgern ist. Alle anderen Preise gingen an Staatstheater. Unter den aktuellen Gewinnern ist auch der chinesische Literaturnobelpreisträger Mo Yan. Er bekam die Auszeichnung als bester Dramatiker. „Das weisse Zimmer“, das der Schweizer Autor Andreas Sauter für die Theaterkooperation geschrieben hat, ist ein bilinguales Theaterstück, das in deutscher und chinesischer Sprache inszeniert wurde. Die Inszenierung, deren Kern auf einer historischen Tatsache beruht, hat die interkulturellen Wurzeln des Stückes bewusst in den Vordergrund gestellt und die Eigenständigkeit der unterschiedlichen Schauspielstile in einem reizvollen Kontrast bewahrt. So kam eine ästhetische Einheit der Aufführung zustande, die vom Publikum in den jeweiligen Kulturkreisen gleichermaßen verstanden und begeistert aufgenommen wurde. Es ist die erste gemeinschaftliche Produktion zwischen einem chinesischen und einem deutschen Theater überhaupt, die bilingual und in ihren künstlerischen Anteilen gleichberechtigt ist. Uraufgeführt wurde „Das weisse Zimmer“ am 11. Juni 2011 in Qingdao, China und am 5. November 2011 in Paderborn. Gefördert wurde die Theaterkooperation von der Kulturstiftung des Bundes im „Fonds Wanderlust“, vom Qingdao Culture, Radio, Television, Press and Publikation Bureau und von der Stadt Paderborn.