Paderborn. Mit einer ganz besonderen Attraktion wartete in diesem Jahr der Weihnachtsmarkt in Le Mans auf: ein Riesenrad in der Größe, wie wir es zu Libori kennen, lockt in der mit sehr vielen beeindruckenden Beleuchtungselementen winterlich-festlich geschmückten Stadt Le Mans Besucher auf den dortigen Weihnachtsmarkt! Neben dem traditionellen Glaspavillon, in dem Père Noël die Weihnachtswünsche der geduldig in einer langen Schlange wartenden Kinder entgegennimmt, und den Glasvitrinen mit der bunten Vielfalt an Spielzeug, sind einige gastronomische Stände hinzugekommen, wohl um zusätzliches Publikum zu gewinnen. Bereits zum fünften Mal nahm die Deutsch-Französische Gesellschaft die Einladung von Bürgermeister Boulard an, deutsche Weihnachtskultur auf dem Marché de Noël zu präsentieren. Die Damen vom DFG Vorstand begaben sich also erneut an die umfangreiche Arbeit zu planen, adventliche Produkte und dekorative Artikel einzukaufen, Plätzchen einzutüten, um sich dort u. a. als ‚kulinarische Kulturbotschafter’ zu betätigen. Schwester Laetitia aus dem Michaelskloster hat dankenswerterweise wieder fleißig Plätzchen und Christstollen gebacken, für die bereits Vorbestellungen aus Le Mans vorlagen. Mit einem voll bepackten Bulli machten sich Präsidentin Maria Lis, Brigitte van der Poll und Sebastian Barnert auf den Weg in die französische Partnerstadt. Natürlich durfte auch der Nikolaus (Gerhard Lis), der inzwischen von Kindern erwartet wird und ein begehrtes Fotoobjekt ist, nicht fehlen. Er erfreut sich an den vielen strahlenden Kinderaugen und der herzlicher Dankbarkeit der Eltern. Als die Stände dann geöffnet waren, zeigte sich sogleich, dass das Paderborner Chalet eine Stammkundschaft hat, so dass die schon traditionelle tatkräftige Unterstützung durch die in Le Mans weilenden Paderborner Studierenden unverzichtbar ist. Hinzu kommen wie immer Gespräche mit Eltern und Schülern, die über den Austausch in Paderborn waren oder sich schon auf einen Besuch 2012 vorbereiten, einen Praktikumsplatz suchen und mit Personen, die aus unterschiedlichsten Anlässen in Paderborn waren und von ihren Erinnerungen berichten. Rachid El Gouerjouma, Präsident der UNI Le Mans, zählte ebenso zu den Standbesuchern wie Joseph Weismann; beide waren kürzlich noch in Paderborn. Neben dem Paderborner Chalet war ebenfalls wieder eine Delegation aus der russischen Partnerstadt Rostov-sur-le-Don (Rostov am Don) auf dem Weihnachtsmarkt präsent, begleitet von einer 17jährigen Schülerin, die für ihre hervorragenden Leistungen in Französisch die Delegation nach Le Mans begleiten durfte und während des Aufenthaltes Gast in einer Familie war. Erstmalig gab es einen Stand aus der griechischen Partnerstadt Volos am Pagasitischen Golf gelegen. Aufgrund der dortigen Sparmaßnahmen, durfte aber niemand anreisen, so dass das Chalet von den wenigen in Le Mans lebenden Griechen bzw. einem Freundeskreis betreut wurde. Abends genossen die Delegationen als Dank für ihren Einsatz die herzliche Gastfreundschaft der Stadt Le Mans bei leckerem Essen, interessanten Gesprächen und einem guten Calvados. Es wurde einmal mehr deutlich, wie unverzichtbar in der derzeitigen politischen Situation, die nahezu ausschließlich von der Schuldenkrise geprägt ist, dieses zivilgesellschaftliche Engagement ist. Erinnern wir uns gelegentlich daran, dass Pauschalierungen wie seinerzeit ‚die Deutschen’ auch verletzend waren! Wenn Europa in Frieden und Freiheit gelingen soll, gilt es voneinander zu wissen und sich für unsere gemeinsamen Werte in einer solidarischen Welt zu engagieren! Es war für alle Beteiligten völlig unstrittig, dass es dazu keine Alternative gibt. Die szenische Beleuchtung der Kathedrale und der Stadtmauer krönt die festliche Stimmung in der Stadt!