Zu einem besonderen Empfang anlässlich einer nicht alltäglichen freundschaftlichen Verbindung, die in der Paderstadt ihren Anfang nahm, kam es am Samstag jetzt im Rathaus. Bürgermeister Heinz Paus begrüßte Ehepaare, die bereits seit 1972, dank der Stadt Paderborn und ihrer Städtepartnerschaft mit Le Mans, freundschaftlich miteinander verbunden sind. Das französische Ehepaar, Jean-Paul und Josiane Couasnon aus Le Mans, das deutsch-französische Ehepaar Gereon und Marie-France Fritz und das deutsche Ehepaar Dr. Bernward und Carola Löwenberg feierten jetzt ihre bereits 40 Jahre andauernde Familienfreundschaft und wurden dazu von Heinz Paus im kleinen Rathaussaal begrüßt. „Diese Freundschaft ist verbunden mit Paderborn, daher sollten Sie das Fest hier in Paderborn feiern.“ – Dieser spontanen Einladung des Bürgermeisters folgte das befreundete Trio gerne, dass sich nun herzlich für den freundlichen Empfang bedankte. „Ich glaube, dass wir alle sechs stolz sein können, diese schöne und enge Freundschaft bis heute gepflegt zu haben, innerhalb der Städtepartnerschaft und darüber hinaus“, so Couasnon und ergänzte: “Stolz sein können wir auch darauf, diese Freundschaft ausgeweitet zu haben und im Laufe der Jahre mit anderen städtischen Einrichtungen geteilt zu haben.“ Durch die Entwicklung der kommunalen Städtepartnerschaft in den ersten Jahren lernten sich Jean-Paul Couasnon, damals stellvertretender Bürgermeister von Le Mans, und Bernward Löwenberg, ehemaliger Stadtdirektor und Kulturdezernent der Paderstadt, kennen und schätzen. Gereon Fritz, bis 1987 Französischlehrer am Michaelskloster und durch seine Heirat mit Marie-France aus Le Mans mit der Partnerstadt verbunden, half als Übersetzer und Dolmetscher bei Begegnungen im Rahmen dieser Städtepartnerschaft. Aus der anfänglichen Bekanntschaft wurde schnell eine Freundschaft, die bei einem Treffen im Januar 1972 auch die Ehefrauen praktisch von Beginn an einbezog. Die drei Freunde waren auch die treibende Kraft zur Gründung eines Partnerschaftskomitees. Sie förderten abgestimmt die Knüpfung neuer Kontakte. Alle drei Familien nahmen zudem regelmäßig Gäste aus den Partnerstädten auf.