Besuch aus der amerikanischen Partnerstadt – darauf freute sich Bürgermeister Heinz Paus am Montag, 30. April, und begrüßte die Delegation, angeführt vom Präsidenten Jerry Reilmann und Vizepräsidenten Larry Pearson, der Belleville Sisters Cities Inc. im Rathaus Paderborn. Der "Deutsch-Amerikanische Freundeskreis Paderborn-Belleville" hat sich zur Aufgabe gemacht, die lebendige Basis für diese Städtepartnerschaft zu sein. Im Rahmen der regelmäßigen Besuche erwiderten die Gäste aus Belleville/Illinois nun den Besuch des DAFK in den USA vom letzten Jahr im Mai. Bürgermeister Paus bereitete der Reisegruppe im Rathaus einen herzlichen Empfang und machte sie mit dem heutigen Paderborn vertraut. In der Gruppe waren auch sechs Reiseteilnehmer, die zum ersten Mal zu Gast waren. Jerry Reilmann, Präsident der Belleville Sister Cities Inc., bedankte sich für die „Gastfreundschaft und Freundlichkeit“ die er hier in der Paderstadt erleben durfte. Die Gruppe aus zehn Personen wurde in Familien untergebracht. Zum Programm gehörte eine Stadtführung in Paderborn mit einer Führung im neuen Theater, wovon die Gäste sehr beeindruckt waren, so Dr. Otmar Allendorf - Geschäftsführer des DAFK. Bei einem Ausflug im Freilichtmuseum Detmold konnten sie zudem erahnen, wie die Menschen, die im 19. Jahrhundert in die USA ausgewandert waren, gelebt haben dürften. Der "Deutsch-Amerikanische Freundeskreis Paderborn-Belleville" besteht seit 1988 und hat 440 Mitglieder. Neben den gegenseitigen Besuchen von Erwachsenen ist besonders die Förderung des Jugendaustauschs ein Vereinsziel. Im August werden wieder fünf Schülerinnen und Schüler zu einem dreimonatigen Sister City Cultural Exchange in die Partnerstadt reisen. Im Juli kommen zwölf Jugendliche für drei Wochen aus Belleville nach Paderborn - ein Programm das vom Jugendamt der Stadt Paderborn organisiert wird.