Paderborn gehört zu den deutschen Großstädten, deren Einwohnerzahl weiter wachsen wird. Das ist die Schlussfolgerung eines Vortrags, den Professor Dr. Herwig Birg im Rahmen der Europawoche 2012 im großen Rathaussaal hielt. Der renommierte Bevölkerungswissenschaftler hatte seine Analyse unter das Thema „Die demographische Zeitenwende in Deutschland und Europa als Herausforderung für Politik und Demokratie“ gestellt. Der demographische Wandel wird „von Jahr zu Jahr an Relevanz zunehmen“, betonte Professor Dr. Birg und verwies dabei auf „die niedrige Geburtenrate“, die dafür ursächlich sei. Im Bereich des freiwilligen Engagements würden neue Herausforderungen entstehen. Nach seinen Vorausberechnungen wird die Bevölkerungszahl Paderborns allerdings bis zum Jahr 2030 um mehrere Tausend Einwohner steigen. Professor Birg geht in seiner Analyse davon aus, dass etliche Menschen aus dem Landkreis in die Stadt Paderborn ziehen werden; somit ist im Landkreis von einer schrumpfenden Bevölkerung auszugehen. Bei seinen Prognosen spielen auf nationaler sowie internationaler Ebene zudem systematische Zusammenhänge zwischen Wirtschaft, Bevölkerung, Gesellschaft und Umwelt eine wichtige Rolle. Professor Birg, ehemaliger Leiter des Lehrstuhls für Bevölkerungswissenschaften an der Universität Bielefeld, belegte „seinen Blick in die Zukunft“ äußerst anschaulich mit zahlreichen Grafiken. Paderborns stellvertretender Bürgermeister Dietrich Honervogt freute sich über „die große Resonanz“, die der Vortrag von Professor Birg fand. Das große Interesse am Vortrag von Professor Birg ist der beste Beweis, dass das Thema „demographischer Wandel“ auch in der Paderborner Bevölkerung viel Anklang findet. Unter den zahlreichen Zuhörern befanden sich besonders viele Paderborner, die in Ehrenämtern für ihre Stadt tätig sind. Bereits im Vorfeld fand aufgrund des europäischen Jahres für aktives Altern ein Treffen mit über 70 Akteuren aus der gesamten Ehrenamtslandschaft im Paderborner Rathaus statt. Im Vordergrund der Veranstaltung stand die Wichtigkeit der Vernetzungsarbeit für das ehrenamtliche Engagement.