Im Rahmen des Neujahrsempfangs wurde der Paderborner Theater-Intendantin Dr. Merula Steinhardt-Unseld, der Regisseurin Maya Fanke und Dramaturgin Maren Simoneit die Ehre zuteil, sich in das Goldene Buch der Stadt einzutragen. Anlass war die Auszeichnung der Uraufführung von „Das weiße Zimmer“ mit dem höchsten chinesischen Sprechtheaterpreis, dem „Goldenen Löwen“. Das prämierte Schauspiel ist in einer internationalen Theaterkooperation zwischen dem Theater Paderborn und dem Huajuyuan-Theater Qingdao entstanden. „Auch in puncto Kultur ist Paderborn zunehmend als Oberzentrum, als Großstadt erkennbar. Unser neues Theater hat seine Bewährungsprobe bestanden. Viele Vorstellungen im letzten Jahr waren ausverkauft. Wir freuen uns sehr, dass eine Produktion aus unserem Theater jetzt auch mit dieser hohen Auszeichnung bedacht wurde“, so Bürgermeister Heinz Paus. Es ist die erste gemeinschaftliche Produktion zwischen einem chinesischen und einem deutschen Theater überhaupt, die bilingual und in ihren künstlerischen Anteilen gleichberechtigt ist. Uraufgeführt wurde „Das weiße Zimmer“ am 11. Juni 2011 in Qingdao, China und am 5. November 2011 in Paderborn.