Für die Paderborner Jugendlichen hieß es früh aufstehen, um den Flug von Frankfurt nach Washington nicht zu verpassen. Zuvor hatten Bürgermeister Heinz Paus und Bernd Broer, Präsident des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreise die jungen Leute vor dem Paderborner Rathaus verabschiedet. "Ich wünsche Ihnen eine gute Reise und viele schöne Erlebnisse", gab Heinz Paus den Reisenden mit auf den Weg. Als Gastgeschenk hatte der Bürgermeister den Jugendlichen für seinen Amtskollegen in Paderborns amerikanischer Partnerstadt Belleville eine Flasche Paderborner Sekt und ein Poster mitgegeben, auf dem die Sehenswürdigkeiten Paderborns als Cartoon zu sehen sind. Bernd Broer legte den jungen Leuten ans Herz, Land und Leute kennenzulernen und Freundschaften zu knüpfen. Schon seit 1990 gibt es den Jugendaustausch zwischen Paderborn und Belleville. Organisiert wird der Austausch vom Deutsch-Amerikanischen Freundeskreis mit Unterstützung des Jugendamtes der Stadt Paderborn. Der Freundeskreis, der mit seinen 460 Mitgliedern zur größten deutsch-ausländische Vereinigung der Stadt zählt, besteht seit 25 Jahren. Der Austausch zwischen den Jungen und Mädchen, die alle im Alter zwischen 16 bis 18 Jahre alt sind, findet im jährlichen Wechsel statt. Während des Austausches wohnen die Jugendlichen bei Gastfamilien, um einen besseren Einblick in das jeweils andere Leben zu bekommen. Dies ist ein wichtiger und zugleich fester Bestandteil im Austauschkonzept. Geplant sind neben dem Besuch in Belleville unter anderem Aufenthalte in Chicago mit Shedd Aquarium, das Navy Piers und den Willis Tower und in Springfield.