"Europa ist seit Jahren ein zentrales Thema für die Stadt Paderborn". Das betonte Bürgermeister Heinz Paus im Rahmen der städtischen Veranstaltung zum Europatag im Paderborner Rathaus. Es sei gute Tradition diesen Tag in Paderborn zu begehen. Fast wöchentlich begrüße er Besuchergruppen aus den Paderborner Partnerstädten im Rathaus. Erst jüngst sei Paderborn als europaaktive Kommune ausgezeichnet worden. Dies seien Belege dafür, wie lebendig die Zusammenarbeit über die Grenzen hinweg sei. Als Premiere bei diesem Europatag konnte der Bürgermeister die Rathausvorlesung ankündigen. Mit dieser Reihe solle verdienten Professorinnen und Professoren der Paderborner Hochschulen Gelegenheit gegeben werden, ihre Themen einem breiteren Publikum vorzustellen. Als "gute Idee, die Stadt und Universität weiter zusammenbringen", wertete Prof. Nikolaus Risch, Präsident der Universität Paderborn, diese neue Veranstaltungsreihe. Risch stellte dann auch mit Prof. Dr. Dr. hc Peter Freese den Auftakt-Dozenten vor. Beseelt von der Internationalisierung und durch und durch Paderborner sei er als Botschafter eine Riesenhilfe für die Stadt, die Universität, die Wissenschaft und die Region, lobte Risch die Verdienste des ehemaligen Inhabers des Lehrstuhls für Amerikanistik der Uni Paderborn. "Alte und Neue Welt: Zur wechselvollen Geschichte transatlantischer Kulturkontakte" hatte Freese seinen Vortrag genannt. So sachlich und nüchtern der Titel auch klang, so humorvoll und lebendig schilderte der Amerika-Kenner die Zusammenhänge. Seine These, dass die Gegenwart nur verstanden werden könne, wenn man sich mit der Vergangenheit beschäftige, belegte er eindrucksvoll an Beispielen langlebiger Selbst- und Fremdbilder. Sie hätten Bestand, selbst wenn sich die Wirklichkeit geändert habe, und beeinflussten das Tun. Freese mahnte zu einem vorsichtigen Umgang mit solchen Vorurteilen. Im Anschluss an seine Ausführungen trug sich Prof. Dr. Dr. Peter Freese ins Goldene Buch der Stadt Paderborn ein. Zu Beginn der Veranstaltung hatten im Rathaus die Partnerschaftsvereine die Möglichkeit sich vorzustellen und auszutauschen. Schwerpunkt dabei war die ehrenamtliche Arbeit. Wo liegen die Herausforderungen? Was bringt diese Arbeit? Auf diese und weitere Fragen wurden Antworten gesucht.