Der stellvertretende Bürgermeister Dietrich Honervogt hieß eine Gruppe Austauschschüler von der französischen Partnerschule des Pelizaeus-Gymnasiums, Lycée Bellevue, willkommen. Auch der Direktor des städtischen Gymnasiums, Peter Lütke Westhues, die Lehrer Joachim Weise sowie Madame Douillet, Monsieur Callè, Monsieur Koechelin und Monsieur Avont Tony des Lycée Bellevue waren neben den insgesamt 47 französischen Schülern beim Empfang anwesend.

Bei einem kühlen Begrüßungsgetränk konnte Dietrich Honervogt die zwei Seiten Paderborns vorstellen. Neben den historischen Orten wie der Busdorf- und der Gaukirche als auch dem Marktplatz und dem Dom, wurde die Vielschichtigkeit des modernen Paderborn mit dem Neuen Platz, der Rathauspassage und natürlich dem Heinz-Nixdorf-MuseumsForum dargeboten. Insbesondere die tiefe Verbundenheit beider Städte stand im Mittelpunkt des Empfanges. „Le Mans hat sich sehr schön entwickelt!“, bemerkte Honervogt, der schon einige Besuche in der Partnerstadt miterlebte. So konnte er auch Parallelen zwischen der Stadtentwicklung von Le Mans und Paderborn ziehen. Beide haben in den letzten Jahren einen großen und erkennbaren Schritt in Richtung Zukunft hinter sich gebracht.

Während ihres zehntägigen Aufenthalts in Deutschland werden die französischen Austauschschüler und ihre Lehrer, von denen zwei sogar an der Paderborner Universität ihr Germanistik-Studium absolvierten, zahlreiche Besichtigungen in Paderborn und Umgebung sowie in weiteren Städten unternehmen.

Im Jahr 2017 feiert das Lycée Bellevue das 40. Jubiläum des Schüleraustausches zwischen der französischen Schule und dem Pelizaeus-Gymnasium. Die Freundschaft zwischen Le Mans und Paderborn stellt die längste Städtefreundschaft in Europa dar und reicht bis ins Jahr 1836 zurück.