Bevor am Nachmittag die ersten Special Olympics Landesspiele 2015, veranstaltet von Special Olympics in Nordrhein-Westfalen, in Paderborn mit der Verabschiedung der teilnehmenden 600 Athleten zu Ende gehen, zogen die Veranstalter am Mittag eine überaus positive Bilanz der ersten Landesspiele für Menschen mit geistiger Behinderung in NRW.

In den vergangenen drei Tagen hatten über 600 Athletinnen und Athleten in acht Sportarten und dem Wettbewerbsfreien Angebot ihr Bestes gegeben und Besucher, Gäste sowie die Öffentlichkeit in Paderborn mit ihrem Können und ihrer Lebensfreude begeistert.
Dabei waren die sportlichen Wettbewerbe in ein vielfältiges Rahmenprogramm eingebunden. Das Wettbewerbsfreie Angebot, das Gesundheitsprogramm Healthy Athletes®, welches mit drei Programmen an zwei Wettbewerbsorten vertreten war, das Familienprogramm mit Stadt- und Stadionführungen, die großartige Eröffnungsfeier im Ahorn-Sportpark und die Athletendisco am gestrigen Abend ergänzten die sportlichen Wettbewerbe und rundeten die Veranstaltung ab.
Die Ausrichtung der ersten Landesspiele ist ein großer Meilenstein in der Verbandsarbeit von Special Olympics in Nordrhein-Westfalen. „Es waren herausragende Landesspiele. Die Athletinnen und Athleten begeisterten alle Beteiligten mit ihren Leistungen, ihrem Selbstbewusstsein und ihrer Lebensfreude“, resümiert Jan Zilius, Vorstandsvorsitzender von Special Olympics in Nordrhein-Westfalen. „Wir bedanken uns sehr bei unseren Partnern, die RWE Deutschland AG und die Stiftung Wohlfahrtspflege, für die Unterstützung, ohne die eine Durchführung der Landesspiele nicht möglich gewesen wäre. Ein besonderer Dank gilt auch allen Beteiligten der Stadtverwaltung Paderborn, den Schulen sowie den Vereinen für ihre Hilfsbereitschaft bei den Vorbereitungen und der Realisierung der Spiele. Die Ausrichtung der Landesspiele hat unserem Landesverband einen großen Auftrieb verschafft, den wir für unsere zukünftige Arbeit nutzen wollen, um damit Special Olympics auch auf Landesebene zu stärken und weiterzuentwickeln. Special Olympics in Nordrhein-Westfalen wird alles daransetzen, den Athleten wieder die Möglichkeit zu bieten, bei Landesspielen in NRW antreten zu können“, so Zilius.
„Die Veranstaltung war ein großer Erfolg. Die umfangreichen Vorbereitungen haben sich über die Maßen gelohnt und die Zusammenarbeit mit der Stadt Paderborn verlief ausgezeichnet. Die positive Resonanz auf die Landesspiele zeigte sich bereits bei der Eröffnungsfeier, zu der über 1.500 Zuschauer in das Leichtathletik-Stadion in den Ahorn-Sportpark kamen“, freut sich auch Projektleiter Alexander Neumann.
Christoph Schmitz, Athletensprecher von Special Olympics in Nordrhein-Westfalen, konnte auch bei den Athleten eine große Begeisterung während der Wettbewerbe verzeichnen. „Die drei Tage in Paderborn waren großartig. Besonders die Eröffnungsfeier mit der Landung der Fallschirmspringer hat viele Athleten beeindruckt. Die Athleten waren mit viel Freude und Ehrgeiz bei den Wettbewerben dabei. Das habe ich an den strahlenden Gesichtern bei den Siegerehrungen gesehen. Viele würden gerne wieder an Landesspielen in NRW teilnehmen!“