Anlässlich ihrer Geburtstage ehrte die Stadt Paderborn die Ehrenringträgerin Paula Hermes sowie die Ehrenringträger Günter Bitterberg und Josef Hackfort in den Räumlichkeiten des Historischen Paderborner Rathauses.

Bürgermeister Michael Dreier gratulierte den Ehrengästen und bedankte sich für das besondere Engagement der Ehrenringträgerin und –träger.

Paula Hermes vollendete vor kurzem ihr 90. Lebensjahr und blickt auf einen langjährigen politischen Werdegang in Paderborn zurück. Sie war 35 Jahre aktives Ratsmitglied und engagierte sich zudem in zahlreichen Fachausschüssen und kommunalen Gremien. In ihrer Amtszeit als stellvertretende Bürgermeisterin förderte sie viele Projekte und Initiativen wie die Aufstellung der ersten „Paderborner Altenplans“ im Jahr 1969 oder die Versorgung und Integration vietnamesischer und afghanischer Flüchtlinge 1978 und 1980. 2001 erhielt Paula Hermes den Ehrenring der Stadt Paderborn um ihr jahrzehntelanges soziales Engagement und ihren Einsatz für die Bürger Paderborn zu würdigen. Ein Jahr später, 2002 folgte dem Ehrenring mit dem Verdienstkreuz erster Klasse eine weitere hohe Auszeichnung ihres politischen Wirkens. „Sie haben unsere Stadt sehr geprägt und haben ein besonderes Gespür, wo Hilfe gebraucht wird“, so Bürgermeister Dreier.

Günter Bitterberg, der in diesem Jahr seinen 80. Geburtstag feierte, bereicherte die Paderborner Kommunalpolitik um Impulse in der Sozialpolitik während seiner Zeit als Ratsmitglied von 1975 bis 1989. Auch als sachkundiger Bürger von 1989 bis 2009, wie im Ausschuss für Soziales, Senioren- und Behindertenangelegenheiten von 1999 bis 2009 engagierte sich Günter Bitterberg besonders für die Belange von Jugendlichen und Randgruppen. Zudem zählt er zu den Mitbegründern des Zentrums für Kinder aus Familien in besonderen Lebensumständen und war unter den Initiatoren des Wohnhilfe für Obdachlose, der Arbeitsloseninitiative Pigal sowie des Deutsch Ausländischen Freundschaftskomitees. Heute unterstützt er radioaktiv geschädigte Kinder aus Tschernobyl.
Bürgermeister Dreier: „Das Engagement geht weit über die Stadt Paderborn hinaus. Für seine politischen und sozialen Verdienste erhielt Günter Bitterberg 2001 den Ehrenring der Stadt Paderborn und 2013 das Bundesverdienstkreuz am Bande.“

Auch der Ehrenringträger Josef Hackfort, welcher in diesem Jahr seinen 75. Geburtstag hatte, gehörte ebenfalls über viele Jahre dem Rat der Stadt Paderborn an. Josef Hackfort zog 1967 nach Paderborn und war von 1979 bis 2009 Ratsmitglied sowie von 1994 bis 2009 stellvertretender Bürgermeister. Er engagierte sich besonders für die Familien- und Sozialpolitik sowie für kulturpolitische Themen. Er wirkte unter anderem in den Aufsichtsräten der Paderborner Stadthallenbetriebsgesellschaft und der Westfälischen Kammerspiele mit und setzte sich für den Neubau des Paderborner Theaters ein. Auch die Integration von Mitbürgern anderer Nationalitäten war Josef Hackfort ein besonderes Anliegen. „Durch Ihr Bestreben haben Sie die Weiterentwicklung der Stadt Paderborn als Kulturstandort mitgeprägt“, so Bürgermeister Dreier.

Mit den Worten „Wir alle hatten und haben das Bestreben, die Welt zu verbessern“, bedankte sich der Ehrenringträger Josef Hackfort im Namen aller Geburtstagsgäste. Sein Dank galt neben der Stadt Paderborn und Bürgermeister Dreier insbesondere dem Altbürgermeister Wilhelm Lüke sowie dem Ehrenringträger Dr. Wolfgang Weber.

Auch Bürgermeister Dreier bedankte sich bei den Ehrenringträgern für Ihr außerordentliches politisches und soziales Engagement und wünschte ihnen für die kommenden Lebensjahre Gesundheit, Lebensfreude und Gottes Segen. Abgerundet wurde der festliche Empfang durch die musikalische Darbietung von Sandra Urba am Flügel.