Am Sonntag, 13. September, fand anlässlich des 40-jährigen Bestehens der Städtepartnerschaft zwischen Bolton und Paderborn sowie des 50-jährigen Jubiläums des Deutsch-Englischen Clubs ein feierlicher Festakt statt. Bürgermeister Michael Dreier empfing 150 geladene Gäste im Historischen Rathaus.

Seit 1975 ist die Stadt Bolton in Großbritannien offiziell eine Partnerstadt Paderborns. 10 Jahre zuvor gründete sich bereits der Deutsch-Englische Club. Anlässlich beider Jubiläen fand am Sonntagvormittag ein feierlicher Festakt im Historischen Rathaus der Stadt Paderborn statt. Unter den geladenen Gästen waren die Bürgermeisterin von Bolton Carole Swarbrick sowie ihre Stellvertreterin Jaleh Hayes und der Leiter des Tourismus- und Öffentlichkeitsbereichs Nick White. Auch eine Theatergruppe aus Bolton war mitgereist und führte bereits am Freitagabend im Paderborner Theater das Stück „Heroes“ auf.

Auch Generalkonsulin Susan Speller vom britischen Generalkonsulat in Düsseldorf folgte der Einladung ins Rathaus, ebenso wie Heinz Köhler, Vorsitzender des Deutsch-Englischen Clubs, Landrat Manfred Müller, Elmar Brok, Europaabgeordneter der CDU, und einige Ehrenringträgerinnen und Ehrenringträger, sowie Vertreterinnen und Vertreter des Rats der Stadt Paderborn.
Bürgermeister Michael Dreier hieß alle Gäste herzlich willkommen und freute sich über das zahlreiche Erscheinen zu dem besonderen Festakt. Städtepartnerschaften entstünden nicht nur durch das Unterzeichnen der jeweiligen Urkunden, sondern lebten vielmehr von den Begegnungen und den Freundschaften, so Dreier. Des Weiteren betonte er, dass das Konzept der Städtepartnerschaften keineswegs veraltet, sondern aktueller denn je sei. „In Zeiten in denen Europa mehr gefordert wird, ist Gemeinschaft umso wichtiger“, so Dreier mit Blick auf die Flüchtlingsproblematik. Man wolle gemeinsam die Willkommenskultur leben und auch in schweren Zeiten zusammen helfen. Michael Dreier dankte dem Deutsch-Englischen Club für die tolle Arbeit und setzte auch auf die zukünftige Unterstützung des Clubs im Hinblick auf den Abzug der britischen Soldaten aus Paderborn.
Anschließend begrüßte Heinz Köhler die Anwesenden und bezog sich in seiner Rede auf zwei Highlights in der Geschichte des Clubs. Zum einen erwähnte er den regelmäßig stattfindenden Weihnachtsgottesdienst, und zum anderen den gemeinsamen Gedenkgottesdienst für die gefallenen Soldaten in Afghanistan. Er dankte allen Schirmherren, die den Club seit Jahren unterstützen.
Landrat Manfred Müller gab einen historischen Überblick der deutsch-englischen Beziehung in Paderborn. „Der Deutsch-Englische Club hat es geschafft Vorurteile zu beseitigen und tiefe Freundschaften zu schaffen“, lobte Müller.
Dann war es an Susan Speller einige Grußworte an die Gäste zu richten. Sie gratulierte den Geburtstagskindern Bolton und Paderborn, sowie dem Deutsch-Englischen Club. „Es ist schön wie engagiert die Städtepartnerschaft gelebt und vorangetrieben werden“, so Speller. Besonders die Schüleraustauschprogramme und gemeinsamen Feste und Begegnungen seien wichtig, betonte die Generalkonsulin. Abschließend dankte sie allen, die mithelfen die Freundschaft aufrecht zu halten.
Zum Schluss hielt auch Bürgermeisterin Carole Swarbrick eine kurze Rede. Paderborn habe sich verändert, sei gewachsen, sagte Swarbrick. Was sich in den 16 Jahren, seit sie zum ersten Mal Paderborn besucht habe, nicht geändert habe, sei die warme Willkommenskultur mit der sie in Paderborn begrüßt worden sei, freute sich die Bürgermeisterin.
Im Anschluss an die Reden unterzeichneten Michael Dreier und Carole Swarbrick die Jubiläumsurkunden. Musikalisch wurde die Veranstaltung vom Quartett Intermezzo abgerundet.