„Häufig empfangen wir hier im Rathaus Austauschschüler, aber Besuch aus China ist sehr selten. Ich wünsche Ihnen eine wunderschöne Woche in Paderborn“, begrüßte der stellvertretende Bürgermeister Dieter Honervogt am Montag die chinesischen Gäste. Zehn Schüler und zwei Betreuer aus der Paderborner Partnerstadt Qingdao, südlich von Peking, fanden sich im historischen Rathaus ein und verfolgten die Präsentation des stellvertretenden Bürgermeisters aufmerksam. Jürgen Thieke, Lehrer am Gymnasium Schloß Neuhaus, übersetzte den Vortrag über die Geschichte, Besonderheiten und Sehenswürdigkeiten der Stadt für die Schüler.

Humorvoll und informativ stellte der stellvertretende Bürgermeister den Gästen die Domstadt vor. „Ich schäme mich fast, wenn ich Besuchern aus China die Einwohnerzahl Paderborns zeige“, scherzte Honervogt in Bezug auf den deutlichen Unterschied zur Partnerstadt Qingdao, in der zurzeit ungefähr 3,5 Millionen Menschen leben. Des Weiteren informierte er die Zuhörer über Paderborner Sehenswürdigkeiten wie Dom und Dreihasenfenster, betonte Paderborns Stellenwert als Computer-, Einkaufs-, Kultur- und Sportstadt und brachte den Gästen traditionelle Feste wie Libori oder Karneval näher.
Die chinesischen Schüler, welche die Klassen 10 und 11 besuchen, zeigten sich sehr interessiert. Nachdem die deutschen Schüler vom Gymnasium Schloß Neuhaus bereits in Qingdao zu Besuch waren, verbringen jetzt die chinesischen Gäste eine Woche in Paderborn. Untergebracht sind sie bei ihren Gastfamilien, wo sie den Alltag und die deutsche Kultur näher kennenlernen sollen. Zu den Unternehmungen zählen unter anderem eine Stadtführung, Besuche des Schlossparks in Schloß Neuhaus und der „Dr. Oetker Welt“ in Bielefeld sowie des Freilichtmuseums in Detmold. Auch sportliche Aktivitäten wie Bowling oder Minigolf hat Gymnasiallehrer Jürgen Thieke für die Schüler vorgesehen.
Die Partnerschaft zwischen Paderborn und Qingdao besteht bereits seit mehr als zehn Jahren. Im Herbst werden die nächsten Paderborner Schüler China besuchen. Dieter Honervogt sagte mit einem Augenzwinkern: „Ich wünsche mir, als Stellvertreter anstelle des Bürgermeisters nach Qingdao reisen zu dürfen.“