Begegnungen zwischen Briten und Deutschen – wie kam es dazu? Gab es Probleme? Was war der erste Eindruck? Auch dieses Thema wird in der Ausstellung „Briten in Westfalen“ behandelt und durch beeindruckende Ausstellungsstücke dargestellt, die ab dem 20. Oktober im neuen Stadtmuseum am Abdinghof zu sehen sein werden.

Ein Koffer aus der Ausstellung stammt von der Familie Noetzel. Deren Mutter, Evelies Gebauer, die 1959 als Schülerin das erste Mal in Großbritannien war, verliebte sich in Land und Leute und reiste deshalb 1962 erneut dorthin. Der Gepäckschein für die Reise von London nach Bielefeld befindet sich immer noch am Koffer. Der Koffer ist ein Zeichen der vielen Begegnungen von Deutschen und Briten, die nach dem Krieg begannen und ganz neue Erfahrungen boten. Schon ab den späten 1940er-Jahren, vor allem aber seit 1950, fuhren viele Deutsche nach Großbritannien, um die Briten und ihre Lebensweisen kennenzulernen. Ob es eine deutsche Stadtverwaltung war, die das britische Beispiel und die demokratischen Errungenschaften kennenlernen sollte, oder ob es Austauschprogramme für Jugendliche waren: Man begegnete sich, um sich unter anderen Umständen kennenzulernen. Das Motto lautete „Nie wieder Krieg!“. Diese Austauschprogramme, bei denen sowohl britische Jugendliche in deutsche Gastfamilien als auch deutsche Jugendliche in britische Gastfamilien kamen, waren oft sehr intensive Erfahrungen. Man war von den Fremden beeindruckt und stellte fest, dass die ehemaligen Feinde durchaus Freunde werden könnten.

Auch das Hochzeitsbild von Owen und Theresia Smart, geborene Weigand, ist ein Zeichen der deutsch-britischen Begegnung. Theresia wurde Owen als Sekretärin zugewiesen und aus einer Arbeitsbeziehung entstand eine Liebe, die 1948 durch eine Ehe besiegelt wurde. Es gab viele deutsch-britische Paare, für welche es nicht leicht war zusammen zu kommen und zu bleiben. Anfeindungen gab es noch bis in die 80er-Jahre und später. In der Ausstellung werden einige Paare quer durch die Jahrzehnte vorgestellt.