In Paderborn wurde heute die bundesweit erste Stadtretter-Botschaft eröffnet. Das Citymanagement initiierte das Pilotprojekt zur Stärkung der Innenstadt. Erster Stadtretter-Botschafter ist der Paderborner Citymanager Heiko Appelbaum. Die Initiative „die Stadtretter“ wurde im Sommer 2020 gegründet und vereint derzeit über 1000 Städte, Gemeinden und Unterstützer im Netzwerk. Die Geschäftsführung der mittlerweile als GmbH mit Sitz im hessischen Hanau notierten Stadtretter haben Ariane Breuer und Stefan Müller-Schleipen inne. In der Initiative sind Menschen mit unterschiedlicher Expertise und das Knowhow aus diversen Tätigkeitsbereichen vereint.

Seit dem Sommer 2020 ist der Paderborner Citymanager Heiko Appelbaum aktives Mitglied bei den Stadtrettern und sieht in dem Netzwerk „einen außergewöhnlichen Wissenspool, der Macherinnen und Macher vereint, die alle fest an die Zukunft unserer Innenstädte und Ortszentren glauben.“
In den vergangenen Monaten konzentrierten sich die Aktivitäten der Stadtretter auf den digitalen Austausch zu verschiedenen Themen, wie Leerstandsmanagement und Citylogistik.

Jetzt wurden die Stadtretter-Aktivitäten um eine Facette erweitert: Stadtretter-Botschaften sollen aktuelle Innenstadt-Themen in die Öffentlichkeit tragen und die Bevölkerung für die Entwicklung „ihrer“ Stadt sensibilisieren. „Wir stellen uns vor, dass wir weitere Stadtretter-Botschaften initiieren, in denen innenstadtrelevante Themen von Expertinnen und Experten in die Öffentlichkeit transferiert werden“, sagt Stefan Müller-Schleipen. Auch Ariane Breuer unterstützt die Idee: „In unserem Netzwerk gibt es so viele unterschiedliche Kompetenzen, die wir weiter vernetzen wollen. Da ist der dezentrale Ansatz mit bundesweit agierenden Botschaften sehr perspektivreich.“
Paderborn eigne sich als Pilotprojekt auch aufgrund der Lage mitten in Deutschland bestens.

Wie die Stadtretter-Botschaft konkret agieren kann, wird in den kommenden Wochen gemeinsam ausgearbeitet. Regelmäßige Seminare in Präsenz, Workshops und Treffen von Expertinnen und Experten sind denkbar. „Wichtig ist, dass wir die Transformation der Innenstädte gemeinsam thematisieren und ganz im Sinne des Netzwerkes stadtübergreifend agieren“, sagt Heiko Appelbaum.

Neben kommunalen Vertreterinnen und Vertretern sind auch Unternehmen in dem Netzwerk aktiv. Diese bringen mögliche Lösungen für die zukünftigen Herausforderungen mit ein und geben wichtige Einblicke in die Praxis.

Verortet ist die Paderborner Stadtretter-Botschaft am Königsplatz 12. Sie ist nicht als stetig besetze Anlaufstelle gedacht, sondern zunächst als Ort, an dem innenstadtrelevante Themen der Öffentlichkeit im Rahmen von Veranstaltungen nähergebracht werden.

Anlässlich der Eröffnung lobte der Paderborner Bürgermeister Michael Dreier das Engagement des bundesweiten Netzwerkes: „Vor allem in herausfordernden Zeiten ist eine Vernetzung sehr wichtig und wenn Paderborn hier Impulse liefern kann, dann freut mich das sehr.“

Uwe Seibel, 1. Vorsitzender der Werbegemeinschaft Paderborn unter deren Dach das Citymanagement in Paderborn installiert ist, setzt darauf, „dass Aspekte der Innenstadtentwicklung vor allem im Bereich Einzelhandel nun noch mehr in den Fokus der Stadtgesellschaft rücken“.