Am Montagabend hieß die stellvertretende Bürgermeisterin Sabine Kramm die Delegation Uruguays, die in der kommenden Woche an den Special Olympics World Games in Berlin teilnehmen wird, in Paderborn willkommen. Die Feierstunde markierte den Startschuss für die Host-Town-Woche vom 12. bis 15. Juni, dessen Gastgeber für das Land Uruguay die Städte Paderborn, Bad Lippspringe und Bad Wünnenberg sind. Gemeinsam mit Sponsoren, Unterstützern und den Bürgermeistern von Bad Wünnenberg, Christian Carl, und Bad Lippspringe, Ulrich Lange, begrüßte Sabine Kramm die 82-köpfige Delegation im Historischen Rathaus.

Seit 1968 werden alle zwei Jahre die Special Olympics World Games ausgetragen und finden abwechselnd im Sommer und im Winter statt. Die weltweit größte inklusive Sportveranstaltung wird vom 17. bis 25. Juni 2023 erstmals in Deutschland durchgeführt, wobei tausende Athlet*innen mit geistiger und mehrfacher Behinderung in 26 Sportarten antreten. Anlässlich des Host-Town-Programms wurden 200 deutsche Städte ausgewählt, um ein buntes Programm zusammenzustellen, welches Delegationen aus der ganzen Welt willkommen heißt und Raum für ein Miteinander und Begegnungen gibt. Ziel ist, dass so nicht nur Berlin, sondern ganz Deutschland Gastgeber der Veranstaltung wird.

„Paderborn ist genau die richtige Stadt für dieses Projekt“, sagte Sabine Kramm in ihrem Grußwort, „denn wir haben starke Strukturen im Inklusionssport“. Bereits im Jahr 2015 war Paderborn Austragungsort der Special Olympics Länderspiele NRW und der Paderborner Special Olympics Förderverein e.V. engagiert sich gemeinsam mit TuRa Elsen für die Förderung geistig behinderter Menschen. „Unsere Stadt ist weltoffen, hier sind viele Menschen aus der ganzen Welt zuhause“, so Kramm. Stellvertretend für die Delegation trug sich Soledad San Emeterio in das Goldene Buch der Stadt Paderborn ein. Die Lehrerin an der deutschen Schule in Montevideo bedankte sich für den herzlichen Empfang, „wir fühlen uns geehrt“, sagte sie.

Besondere Begegnungen finden nicht nur im Rathaus statt: Die Athleten aus Uruguay sind im gemeinnützigen Inklusionsbetrieb Hotel Aspethera untergebracht, wo seit dem Jahr 2006 Menschen mit und ohne Behinderung im Sinne des Inklusionsgedankens zusammenarbeiten.

Christian Carl und Ulrich Lange wünschten den Athlet*innen viel Erfolg in Berlin und stellten die Programmpunkte der Host-Town-Week in den Städten Bad Wünnenberg und Bad Lippspringe vor. Für die Delegation stehen unter Anderem Ausflüge, Führungen und Feste auf dem Programm. Bereits am Dienstag, 13. Juni findet das inklusive Spiel- und Sportfest „Win Together“ statt, zu dem TuRa Elsen alle Kinder, Jugendlichen und Erwachsenen, egal ob mit oder ohne Behinderung, herzlich einlädt.