„Herzlich Willkommen hier in der guten Stube Paderborns, im großen Saal unseres schönen Rathauses“, begrüßte Bürgermeister Michael Dreier 13 Gäste aus Paderborns Partnerstadt Belleville, Illinois. Gemeinsam mit ihren Paderborner Gastfamilien und einem Teil des Vorstands des Deutsch-Amerikanischen Freundeskreises (DAFK) wurden sie am Samstagvormittag vom Bürgermeister herzlich in Empfang genommen.

„Wir freuen uns sehr, dass wir gemeinsam mit unseren amerikanischen Freunden hier im Rathaus zu Gast sein dürfen“, bedankte sich die Präsidentin des Freundeskreises, Martina Mosch. Dreier betonte die Wichtigkeit der Städtepartnerschaft mit Belleville und dem daraus entstehenden Austausch zwischen den Städten und überreichte darüber hinaus Andy Gaa, dem Vizepräsidenten des Vereins Belleville Sister Cities, anlässlich dessen 46. Geburtstags am Tag zuvor, ein Präsent.

„Ich freue mich sehr, dass ich im September in Belleville zu Gast sein werde und möchte Euch heute ein paar Eindrücke von unserem schönen Paderborn vermitteln“, fuhr er fort. In einer anschließenden Präsentation zeigte der Bürgermeister seinen Gästen prägnante Orte der Stadt, wie das Paderquellgebiet, den Lippesee und das Schloss in Schloß Neuhaus. Auch berichtete er von der wegweisenden Universität und dem einzigartigen Liborifest, welches gerade stattfindet. „Genießt mit mir zusammen unsere sogenannte fünfte Jahreszeit hier in Paderborn“, lud er die Anwesenden ein.

Zum Abschluss hob er noch einmal die Bedeutung der Städtepartnerschaft hervor: „Lebt den Austausch weiter und gebt diese Werte auch an die nachfolgende Generation weiter. Ihr könnt Akzente setzen und sie in die Zukunft tragen“, schloss er seine Rede ab.