In der Zeit der Renaissance erreichte die Porträtkunst in Venedig große Bedeutung. Hier spielten die beiden Maler Gentile Bellini und sein jüngerer Bruder Giovanni eine führende Rolle. Letzterer brillierte mit der Darstellung bahnbrechender ausdrucksstarker Bildnisse und seidiger Texturen feinster Damastgewänder. Canaletto brachte die Vedutenmalerei zu ihrem Höhepunkt. Durch das Spiel von Licht und Schatten verlieh er seinen Gemälden eine bis dahin unbekannte Dramatik. Francesco Guardi lotete das Stimmungshafte aus und ließ Wasser und Himmel dominieren. William Turner fühlte sich von den Wirkungen des Lichts angezogen und schuf magische Stadtlandschaften. 
Der Vortrag befasst sich mit der Malerei Venedigs vom Ende des 15. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. Ebenso werden kulturhistorische Aspekte der Stadt berücksichtigt.