Der Farboffset Alice, 1974 von Sarah Schumann (1933–2019) entfaltet seine Bildidee im Spannungsfeld literarischer Referenz, medialer Transformation und der symbolischen Farbsemantik des Goldes. Ausgangspunkt bildet das erstmals 1865 erschienene Werk der Nonsensliteratur Alice’s Adventures in Wonderland | Alice im Wunderland von Lewis Carroll (1832–1898), dessen Narrativ von Größenveränderung, Identitätsirritation und der Durchlässigkeit zwischen Realität und Imagination als erzählerische Grundlage dient. Das Wachstumsmotiv fungiert dabei weniger als phantastisches Handlungselement denn als Metapher für Übergangszustände, Selbstvergewisserung und die Auflösung räumlicher wie körperlicher Grenzen.

Schumann überführt diese literarische Dynamik in eine Konstellation, in der die kindliche Figur durch eine erwachsene Frau ersetzt wird und damit Fragen medial geformter Weiblichkeit ins Zentrum rücken. Die aus öffentlichen Bildquellen entwickelte Figur erscheint in der Folge als Objekt der patriarchalen Projektion und zugleich als autonome Ikone, deren körperliche Fragmentierbarkeit idealisierte Schönheitsentwürfe unterläuft. Dabei wächst bei Schumann die titelgebende Figur aus einem durch eine goldene Brokattapete markierten Interieur heraus.

Gold übernimmt hier eine zentrale semantische Funktion. Kunsthistorisch erinnert es an den Goldgrund sakraler Tafelmalerei, in dem räumliche Tiefe zugunsten einer zeitlosen, immateriellen Präsenz ausgespart wird. In Schumanns Arbeit erzeugt die goldene Fläche einen vergleichbaren Verlust eines Ortsbezuges: Der Innenraum verliert seine Alltagsqualität und transformiert sich in eine auratische Zone zwischen Intimität, Imagination und Transzendenz. Gold fungiert dabei zugleich als Zeichen von Wert, Verführung und Überhöhung und steht damit in einem spannungsvollen Verhältnis zur verletzlichen Körperlichkeit der weiblichen Figur.

Die visuelle Umsetzung der zitierten literarischen Passage des unkontrollierten Wachstums erhält eine metaphysische Rahmung und erscheint als Bewusstseins- und Identitätserweiterung. Der Goldgrund überführt die Figur so in einen Zustand ikonischer Entrückung. 

Alice lässt sich als Verdichtung von literarischer Transformation, weiblicher Ikonographie und der symbolischen Potenz des Goldes verstehen, einer Farbe also, die den Bildraum nicht nur strukturiert, sondern ihn in ein Schwebeverhältnis zwischen Materialität, Traum und metaphysischer Projektion versetzt.

Die Idee für das Bild kommt aus einem bekannten Buch. Das Buch heißt Alice im Wunderland. In dieser Geschichte passiert etwas Seltsames: Das Mädchen mit dem Namen Alice wird mal größer und mal kleiner. Und erlebt viele Abenteuer. Dabei weiß das Mädchen manchmal gar nicht mehr genau, wer sie eigentlich ist. Alles wirkt wie ein Traum, in dem sich die echte Welt und Fantasie vermischen.

In der Kunst-Arbeit zeigt die Künstlerin diese Alice auch. Aber da ist sie kein Kind mehr, sondern eine erwachsene Frau. Das ist wichtig. Denn die Künstlerin will auch etwas darüber sagen, wie Frauen in Bildern gezeigt werden. Die Frau in der Kunst-Arbeit wirkt ein bisschen wie eine Figur aus einem Reel von Instagram oder aus der Werbung. Sehr schön und unwirklich. Gleichzeitig passt sie nicht ganz in dieses Bild hinein. Dadurch zeigt die Künstlerin: Solche Bilder von „perfekten“ Menschen sind oft nicht echt. Im Bild wächst die Frau aus der Ecke nach oben, als würde sie immer größer werden. 

Und dann ist da noch eine goldene Wand. Die Farbe Gold ist hier wichtig. Gold glänzt und wirkt wertvoll. Früher wurde Gold oft in Bildern für Kirchen benutzt. Es sollte zeigen: Das, was man sieht, ist nicht ganz von dieser Welt, sondern etwas Besonderes. Auch in der Kunst-Arbeit macht das Gold etwas mit dem Raum. Der Raum wirkt nicht mehr wie ein normaler Raum oder wie ein Zimmer. Er fühlt sich eher an wie ein Traum oder eine andere Welt. Wie in dem Buch.

Die Frau wirkt dabei gleichzeitig stark und besonders, aber auch ein bisschen verletzlich und klein. Das Bild erzählt eine Geschichte über Veränderung. Es möchte etwas darüber sagen, wer wir sind. Und es zeigt, wie Bilder und Farben unsere Vorstellungen beeinflussen. So entsteht ein Bild, das sich ein bisschen anfühlt wie ein Traum, in dem sich alles verändern kann.

The color offset print Alice, created in 1974 by Sarah Schumann (1933–2019), explores its visual concept at the intersection of literary reference, media transformation, and the symbolic color semantics of gold. The starting point is Lewis Carroll’s (1832–1898) work of nonsense literature Alice’s Adventures in Wonderland, first published in 1865, whose narrative of changes in scale, identity confusion, and the permeability between reality and imagination serves as the narrative foundation. The motif of growth functions here less as a fantastical plot element than as a metaphor for transitional states, self-affirmation, and the dissolution of spatial and physical boundaries.
Schumann transposes this literary dynamic into a constellation in which the childlike figure is replaced by an adult woman, thereby bringing questions of media-shaped femininity to the forefront. The figure, developed from public image sources, subsequently appears as an object of patriarchal projection and, at the same time, as an autonomous icon whose physical fragmentability subverts idealized concepts of beauty. In Schumann’s work, the eponymous figure grows out of an interior marked by golden brocade wallpaper.

Gold plays a central semantic role. From an art-historical perspective, it evokes the gold ground of sacred panel paintings, in which spatial depth is omitted in favor of a timeless, immaterial presence. In Schumann’s work, the golden surface creates a comparable loss of spatial reference: the interior loses its everyday quality and transforms into an auratic zone between intimacy, imagination, and transcendence. Gold functions simultaneously as a sign of value, seduction, and exaltation, thereby standing in a tense relationship to the vulnerable physicality of the female figure.
The visual rendering of the quoted literary passage on uncontrolled growth is given a metaphysical framework and appears as an expansion of consciousness and identity. The gold background thus transports the figure into a state of iconic rapture. 

Alice can be understood as a condensation of literary transformation, female iconography, and the symbolic potency of gold – a color that not only structures the pictorial space but also places it in a state of suspension between materiality, dream, and metaphysical projection.

The idea for the picture comes from a well-known book. The book is called Alice’s Adventures in Wonderland. In this story, something strange happens: the girl named Alice grows bigger and smaller. And she goes on many adventures. Sometimes she doesn’t even know exactly who she really is anymore. Everything feels like a dream where the real world and fantasy blend together.

In this artwork, the artist depicts this Alice as well. But here she is no longer a child, but an adult woman. This is important. Because the artist also wants to say something about how women are portrayed in images. The woman in the artwork looks a bit like a character from an Instagram reel or an advertisement. Very beautiful and unreal. At the same time, she doesn’t quite fit into this image. Through this, the artist shows that such images of “perfect” people are often not real. In the image, the woman grows upward from the corner, as if she were getting bigger and bigger. 

And then there is a golden wall. The color gold is important here. Gold shines and looks valuable. In the past, gold was often used in paintings for churches. It was meant to show that what you see is not entirely of this world, but something special. In this artwork, too, the gold transforms the space. The space no longer feels like a normal room or a room at all. It feels more like a dream or another world. Just like in the book.

The woman appears both strong and unique, yet also a little vulnerable and small. The image tells a story of change. It seeks to say something about who we are. And it shows how images and colors influence our perceptions. The result is an image that feels a bit like a dream, where anything can change.