Mammutzähne sind fossile Biomaterialien und zählen aufgrund ihrer hohen Mineralisierung und strukturellen Stabilität zu den beständigsten Überresten pleistozäner Säugetiere (ca. 2,588 Mio. bis 11.650 Jahre v.d.Z.). Besonders die Backenzähne weisen eine komplexe Verbundstruktur aus Zahnschmelz, Dentin und Zement auf. Der Zahnschmelz bildet, vergleichbar mit dem menschlichen Gebiss, als härteste biologische Substanz im Körper die widerstandsfähigen lamellenartigen Schichten, während das darunterliegende Dentin ein poröseres, knochenähnliches jedoch avaskuläres Gewebe darstellt, das die Lamellen ausfüllt. Zement fungiert dabei als verbindende Matrix und stabilisiert die unterschiedlichen Gewebekomponenten.

Während der Fossilisation kommt es zu diagenetischen Prozessen, also physikalischen, chemischen und biologischen Veränderungen der mineralischen oder organischen Materialien bis zum Beginn von deren Veränderungen durch Druck und Temperatur. Sekundäre mineralische Veränderungen führen so zu Farbvariationen und einzigartigen Strukturmustern. Daraus resultiert eine ausgeprägte marmorartige Maserung, die jeden Mammutzahn (visuell) zu einem Unikat macht. 

Aufgrund ihrer mechanischen Stabilität und ästhetischen Differenzierungen werden Mammutzähne mittels spezialisierter Konservierungs- und Polierverfahren stabilisiert und finden Anwendung in kunsthandwerklichen sowie hochwertigen gestalterischen Kontexten.

Der Zahn in der Ausstellung ist von einem Tier, was es heute nicht mehr gibt. Diese Tiere nennt man Mammut. Es sah so ähnlich aus wie ein Elefant. Es hat vor sehr langer Zeit gelebt.

Die Zähne sind heute versteinert. Das bedeutet: Sie sind so alt, dass sie sich über viele tausend Jahre verändert haben und sehr hart geworden sind.
Ein Mammut-Zahn besteht aus mehreren Teilen: Außen ist eine sehr harte Schicht. Sie schützt den Zahn. Darunter liegt ein weicherer Teil, der ein bisschen wie Knochen ist. Alles wird von einer Art Kleber zusammengehalten, damit der Zahn stabil bleibt. Das macht den Zahn sehr fest.

Mit der Zeit passiert noch etwas Spannendes: Nachdem das Mammut lebte, lag der Zahn eine sehr lange Zeit im Boden. Dort hat man ihn irgendwann, viele Jahre später, wieder gefunden. Der Zahn veränderte sich im Boden. Er hat dadurch ganz verschiedene Farben und Muster bekommen. Oft sieht der Zahn am Ende ein bisschen aus wie Marmor mit vielen Linien und Formen.
Deshalb ist jeder Mammutzahn anders. Das nennt man Einzelstück. Kein Zahn sieht genau gleich aus. Weil sie so stabil und schön gemustert sind, werden Mammut-Zähne heute manchmal für Kunst-Arbeiten oder besondere Gegenstände benutzt.

Mammoth teeth are fossilized biomaterials and, due to their high mineralization and structural stability, are among the most durable remains of Pleistocene mammals (approximately 2.588 million years to 11,650 years before the Common Era). The molars, in particular, exhibit a complex composite structure consisting of enamel, dentin, and cementum. Similar to human teeth, enamel – the hardest biological substance in the body – forms the resilient lamellar layers, while the underlying dentin is a more porous, bone-like yet avascular tissue that fills the lamellae. Cementum acts as a binding matrix and stabilizes the various tissue components.

During fossilization, diagenetic processes occur – that is, physical, chemical, and biological changes in the mineral or organic materials – until the onset of their transformation due to pressure and temperature. Secondary mineral changes thus lead to color variations and unique structural patterns. This results in a distinct marbled grain that makes every mammoth tooth (visually) one of a kind. 

Due to their mechanical stability and aesthetic distinctiveness, mammoth teeth are stabilized using specialized conservation and polishing techniques and are used in artisanal as well as high-end design contexts.

The tooth in the exhibit is from an animal that no longer exists today. These animals are called mammoths. They looked a lot like elephants. They lived a very long time ago.

Today, the teeth have turned to stone. That means they are so old that they have changed over many thousands of years and have become very hard.
A mammoth tooth consists of several parts: On the outside is a very hard layer. It protects the tooth. Underneath is a softer part that is a bit like bone. Everything is held together by a kind of glue so that the tooth remains stable. This makes the tooth very strong.

Over time, something else exciting happens: After the mammoth died, the tooth lay in the ground for a very long time. Eventually, many years later, it was found there again. The tooth changed while in the ground. As a result, it developed very different colors and patterns. Often, the tooth ends up looking a bit like marble, with many lines and shapes.

That’s why every mammoth tooth is different. This is called a one-of-a-kind piece. No two teeth look exactly alike. Because they are so sturdy and beautifully patterned, mammoth teeth are sometimes used today for artwork or special objects.